הכינו שעונים: מחר ישוגר טיל שנוחת בצורה מאוד מקורית

חובבי חלל ושיגורי טילים – הכינו את השעונים המעוררים, כי מחר אתם הולכים לקום מוקדם. בשעה 6 בבוקר לפי שעוננו, או בכל רגע בשעתיים שאחר כך, מתכוונת חברת Rocket Lab לשגר לחלל את טיל ה-Electron שלה, והשיגור ישודר ממש כאן החל מ-5:30. ChatGPT מספר לנו קצת על השיגור של החברה הפחות מוכרת.

השיגור הזה מכונה "אל הירח מתעורר", משום שהוא מציין את חזרתה של החברה לפעילות לאחר כשלושה חודשי הפסקה, בעקבות תקלה בשיגור הקודם שלה בספטמבר. השיגור ההוא הרס את הלוויין שהיה אמור להיות משוגר באמצעותו לחלל, והחברה נאלצה לעצור את הפעילות עד למציאת הגורם לתקלה, שהתברר כרכיב שגרם לקצר בשלב השני של הטיל (כלומר ה”ראש” שלו, שמבצע את השלבים המאוחרים של השיגור בגובה גבוה).

על גבי ה"אלקטרון" יהיה לוויין קטן של חברת iQPS היפנית, שבונה ומתחזקת לווייני צילום שמספקים מבט מלמעלה על כדור הארץ. הלוויין החדש מכונה "צוּקוֹיוֹמי-1”, כאשר צוקויומי הוא שמו של אל הירח בתרבות היפנית, ומכאן שמה של המשימה. הוא יצטרף ללוויין דומה של החברה בגובה 575 ק"מ מעל פני האדמה. בהמשך מתוכנן המערך של החברה לכלול 36 לוויינים, שיוכלו להגיע לצלם כל נקודה על פני כדור הארץ תוך 10 דקות. הלוויינים הללו מתאפיינים בשימוש באנטנות גדולות ומתקפלות, שמאפשרות להם לצלם גם בתנאי מזג אוויר מאתגרים.

עבור טיל האלקטרון שימריא ממנחת בניו-זילנד, יהיה זה השיגור ה-42. מדובר בטיל קטן יחסית לאלה של SpaceX – גובהו 18 מטרים, קוטרו 1.2 מטר, משקלו 13 טונות והוא מסוגל לסחוב 300 ק"ג בעזרת מצבורי דלק של חמצן נוזלי וקרוסין. מנגנון הנחיתה שלו פחות מתקדם ממקביליו, ואף מעט מוזר – כאשר הוא מסיים את המשימה הוא פותח מצנח, ומסוק מנסה לתפוס אותו באוויר. עם זאת, עד כה השיטה הזו טרם הצליחה בשיגורים אמתיים, ובינתיים, הוא פשוט צונח לתוך האוקיינוס, וספינה נשלחת כדי למשות אותו מהמים.