האדם שגמל את העולם מעישון – ומת בגלל זה

כשאתם הולכים היום ברחוב ומריחים ריחות של פרחים פורחים, דשא מכוסח, שאריות צמיגים על הכביש או ביוב דולף – אתם אולי חושבים שזה מובן מאליו. אבל לפני עשרים שנה הריח היחיד שהייתם יכולים להריח ברחוב היה זה של סיגריות. אחוז המעשנים באוכלוסייה היה גבוה, והם עישנו בכל מקום. מה ששינה את זה היה כנראה שילוב של שני גורמים מרכזיים: חוקים מחמירים ואלן קאר. לרגל יום השנה ה-17 למותו, הנה סיפורו של רואה החשבון שהפך לגורו המרכזי של תחום הגמילה מעישון, שסייעו לנו לכתוב Forefront ו-Perplexity.

קאר נולד בלונדון ב-1934, והחל לעשן בגיל 18, בעת ששירת בצבא הוד מלכותה. הוא היה מעשן בשרשרת במשך 31 שנה, ולטענתו עישן 60-100 סיגריות ביום. לאחר אינספור ניסיונות כושלים להיגמל, הוא נפגש עם מטפל בהיפנוזה שהבטיח לגרום לו להפסיק לעשן. מייד לאחר מכן הוא אכן הפסיק – ללא תסמיני גמילה. לטענתו, הוא נגמל לא בזכות ההיפנוזה, אלא בזכות הבנה פתאומית של שיטה אחרת וקלה הרבה יותר.

קאר כתב סדרת ספרים רבי מכר, כאשר הראשון והמפורסם ביותר מביניהם הוא "הדרך הקלה להפסיק לעשן", שנמכר ביותר מ-13 מיליון עותקים ב-57 מדינות ו-38 שפות. לדברי קאר התמכרות לעישון היא פסיכולוגית. הספר מחולק ל-44 פרקים, שמטרתם להוביל את המעשן עם סיום הקריאה לקבל החלטה להפסיק לעשן. הספר אינו משתמש בטקטיקות הפחדה, ולכאורה אינו מחליף את הצורך בסיגריה בהתמכרות אחרת כגון אוכל.

השיטה משמשת גם לגמילה מאכילת יתר, אלכוהוליזם וסמים. הוא גם כתב ספרי המשך על התמכרויות לאידוי, אכילה רגשית, סוכר, הימורים, סמים, פחד מטיסות, הסתבכויות בחובות כספיים, התמכרות לטכנולוגיה ועוד. ועבור מי שמעדיף יחד אישי מאשר קריאת ספר ארוך, בנה קאר רשת מצליחה של מרפאות להפסקת עישון והתמכרויות אחרות ברחבי העולם, שהתבססו על השיטה שאותה תיאר בספריו.

לרוע המזל, קאר אובחן כחולה בסרטן ריאות בקיץ 2006, ונפטר פחות מחצי שנה לאחר מכן. למרות הגמילה מעישון, נראה ששנותיו הרבות כמעשן, והשנים הבאות שאותן בילה בעישון פאסיבי בשל הטיפולים שהעניק במרפאותיו, הותירו את חותמן על גופו. לפני מותו הוא הצהיר כי "בהתחשב בכך שהודיעו לי כי ריפאתי לפחות 10 מיליון מעשנים, בהערכה זהירה, זה מחיר ששווה לשלם".

השיטה של קאר זכתה לפופולריות רבה, ולא מעט ידוענים דיווחו כי הפסיקו לעשן בזכותה, ביניהם אנג'ליקה יוסטון, סר אנתוני הופקינס, שרה סילברמן, ג’יימי אוליבר, קת’רין טייט, ראסל בראנד, לילי אלן, ואלן דג’נרס.