מה גורם לחיים על ספינות שטבעו לקום לתחייה?

ספינות טרופות נחשבות לסמל של מוות – ובצדק. אסונות ימיים גבו לכל הפחות מאות אלפי חיי אדם במהלך ההיסטוריה. אך מחקר חדש שופך אור על כך ששרידי הספינות הנחים על קרקעית הים דווקא שוקקים חיים – חיים ימיים, כמובן. הסתייענו ב-ChatGPT, Forefront ו-Perplexity כדי לספר על הממצאים.

מתחת לגלים המקיפים את קו החוף של בריטניה שוכנות, לפי הערכות, כ-50,000 ספינות טרופות, רבות מהן נמצאות שם כבר יותר ממאה שנה. המחקר של אוניברסיטת פלימות' וקרן ‘ים כחול’ מגלה כי הן ממלאות תפקיד חיוני במערכת האקולוגית הימית, ומשמשות מקלט לדגים, אלמוגים ומינים תת-מימיים אחרים.

המחקר התמקד בחמש ספינות טרופות מול חופי ברוויקשייר, שטבעו בסוף המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20 ונמצאות בעומק של 17-47 מטר. הצילומים שנאספו במהלך המחקר, המציגים את הספינות הטרופות וסביבתן, הראו שהן משמשות אמצעי מניעה בלתי-מכוון בפני דיג באמצעות מכמורות – רשתות דיג הנגררות על קרקעית הים. החוקרים גילו כי צפיפות החיים הימיים הממוצעת סביב שרידי ספינות גבוהה ב-240% מאשר באזורים בהם פועלים דייגי מכמורת ללא הפרעה. במרחק קטן של עד 50 מטר מהשרידים קופצת הצפיפות ל-340% יותר מאתרי דיג המכמורת.

עם זאת, עדיין מדובר בצפיפות חיים נמוכה יותר מאשר באתרים שבהם קיימת אכיפה של איסור דיג מוחלט: באתרים כאלה הצפיפות הממוצעת גבוהה ב-149% לעומת סביבותיהן של ספינות טרופות, וב-85% בהשוואה לטווח של 50 מטר מהשרידים.

המחברת הראשית של המחקר, ג'ני היקמן, אומרת כי לספינות טרופות חשיבות אקולוגית מכרעת באזורים המתמודדים עם דיג חסר בקרה. ג'ו ריצ'רדס מקרן ‘ים כחול’, שהיה השותף של היקמן לכתיבת המחקר, מוסיף כי ספינות טרופות צריכות להיות חלק מהאסטרטגיה לשימור ימי, שבבריטניה כוללות הפיכת 30% מהאוקיינוסים סביבה לאזורי איסור דיג עד 2030.