האם הבחירות באמת יוכרעו על ידי קול בודד?

אנחנו כבר רגילים לשמוע מפוליטיקאים בימי בחירות את הסיסמא "כל קול קובע" – אבל בלואיזיאנה שבארה"ב זה הפך השבוע ליותר מסתם אמירה חלולה, כאשר מועמד זכה בבחירות בהפרש של קול בודד. נעזרנו ב-ChatGPT כדי להבין מה בדיוק קרה ומה עושים עכשיו.

ג’ון ניקלסון, המועמד הרפובליקני לתפקיד השריף ביישוב קאדוֹ, דורש ספירה מחדש של הקולות, לאחר שהתברר כי בבחירות שנערכו בשבת האחרונה הוא הפסיד בהפרש של קול בודד למועמד הדמוקרטי, הנרי ווייטהורן האב. מדובר בתוצאה צמודה במיוחד לאור העובדה שבבחירות הצביעו יותר מ-43,000 איש.

ניקולסון כתב ברשתות החברתיות כי "ההפרש הקטן להחריד הזה (...) לגמרי דורש ספירה חוזרת ידנית, על מנת להגן על הגינות ההליך הדמוקרטי שלנו, וכדי להבטיח שאנו מכבדים את רצון העם". ווייטהורן טרם הגיב לקריאה לספירה חוזרת.

הבחירות הללו נחשבות לרגישות במיוחד, משום שלואיזיאנה משתמשת במכונות הצבעה מיושנות, שנרכשו ב-2005 ואינן מדפיסות את ההצבעה על פתקים פיזיים. כך, נמנע מהבוחרים לוודא שבחירותיהם נקלטו כראוי על מסך המגע, ונמנעת גם היכולת לספור מחדש את הקולות שנספרו על ידי המכונות (משום שכל מה שאפשר לעשות הוא לבקש מהמכונות לפלוט שוב את אותה ספירה בדיוק). למעשה, הקולות היחידים שיכולים להיספר ידנית הם אלה של מי שהצביעו באמצעות הדואר, ולכן הצבעותיהם קיימות על ניירות. עם זאת, הן מהוות 17% בלבד מסך הקולות במירוץ.

במדינות אחרות בארה"ב וברחבי העולם אימצו בשנים האחרונות מכונות הצבעה המספקות פתק הצבעה עם סיכום הניתן לקריאה על ידי אדם וקוד QR לספירת קולות. דייויד בקר, לשעבר פרקליט במחלקת המשפטים וכיום מומחה חיצוני העובד עם אנשי ועדות בחירות, הדגיש את החשיבות של מערכת המאפשרת ספירה חוזרת כדי לשמור על אמון הציבור בתהליך הבחירות.

בלואיזיאנה קוראים זה זמן מה להחלפת מכונות הבחירות הנוכחיות, אך התהליך ארוך ורווי האשמות בנוגע להליך הצעות מחיר מזויף. לכן, למרות שמזכירת המדינה הנבחרת, ננסי לנדרי הרפובליקנית, מתכוננת לטפל בסוגיה בדחיפות מייד עם כניסתה לתפקיד בינואר, סביר להניח כי היא לא תספיק להשלים את המעבר לפני בחירות 2024 – מה שמעמיד את ארה”ב כולה בסכנה לסבב נוסף של האשמות הדדיות על רמאויות.