המים המינרלים עלולים להיעלם ממדפי הסופרמרקטים

אחד המוצרים מעוררי המחלוקת ביותר בהיסטוריה הוא מים מינרלים. חברות שונות טוענות שכל מה שהן עושות הוא לשאוב ולבקבק מים ממעיינות – מה שמעלה לא פעם את השאלה על מה בעצם הן גובות כסף, אם אותם מעיינות גם משמשים לשאיבת מי שתייה שאפשר להוציא מהברז תמורת שבריר מהמחיר. כעת, נראה שלראשונה בעולם, מנסים רגולטורים לשים סוף לשוק הזה. נעזרנו ב-ChatGPT כדי להביא את הסיפור:

רגולטור המים של קליפורניה הוציא צו הפסקת פעילות נגד BlueTriton Brands, לשעבר חברת בת של ענקית המזון והמשקאות נסטלה. לטענת מועצת מקורות המים של המדינה, שהתקבלה פה אחד, לחברה אין זכות חוקית לשאוב, לבקבק ולמכור מים ממעיינות סן ברנרדינו תחת המותג Arrowhead.

מדובר בצעד שמסמן את המאבק ההולך וגובר על מקורות מי שתייה כאשר העולם חווה בצורות תכופות וקשות יותר מבעבר. הוא גם יוצר תקדים משמעותי עבור חברות אחרות בקליפורניה שעושות שימוש במים, שכעת צריכות לבחון מחדש את היסודות המשפטיים של פעילותן.

המותג Arrowhead, שכאמור היה שייך לנסטלה וב-2021 הפכה לחברה נפרדת בשם BlueTriton Brands, מציע בקבוקי מים הנשאבים משמונה מעיינות ביער הלאומי של סן ברנרדינו, ולפי התווית על הבקבוקים הוא עושה זאת כבר כמעט 130 שנה (מאז 1894). לאחרונה, פעילים מקומיים הגישו תלונה למועצה בטענה שהמותג גונב את המים הציבוריים, והעיתון המקומי Desert Sun חשף שתוקף היתר שאיבת המים של החברה פג לפני שנים, ועורר זעם רב.

המאבק המשפטי כלל סדרה של דיונים, שבמהלכם עורכי דין הציגו נתונים, מפות ומסמכים היסטוריים, וקראו עדים לדוכן. BlueTriton נשענה על הקביעה שצו הפסקת הפעילות חורג מסמכות מועצת המים, בטענה שהמים שנשאבו הם מי תהום ולא מים מפני הקרקע, שעליהם ממונה המועצה. הפעילים המקומיים, לעומת זאת, טענו שבכל מקרה מדובר במשאב ציבורי, שלאף חברה אין בעלות עליו.

צו הפסקת הפעילות נגד BlueTriton Brands קובע תקדים בוויכוח המתמשך על זכויות מים ושליטה תאגידית על משאבי טבע. הוא מראה את כוחו של האקטיביזם הציבורי, ואת סימני השאלה ומאבקי השליטה סביב עתידם של שירותים ומוצרים שעשויים להיחשב כיום לבסיסיים ומובנים מאליהם, אך הופכים ליותר ויותר חשובים לאור שינויים עולמיים.