למה ממציא האנטיוירוס הכריז על התוכנה שפיתח כ"גרועה בעולם"?

את השם מק’אפי מכיר כמעט כל אדם בישראל, ורבים בעולם. אחרי הכל, מדובר באנטיוירוס הראשון בעולם (או, לפחות, אחד משבעת הראשונים, שיצאו כולם, במקרה, באותה שנה), ואחד הנפוצים עד היום. לפי סקר שערך אתר Security.org בתחילת השנה, מק’אפי הוא האנטיוירוס בתשלום השני בתפוצתו בעולם עם נתח שוק של 24% (אחרי נורטון עם 29%), והרביעי בקרב האנטיוירוסים החינמיים עם נתח של 10% (אחרי Windows Defender שמגיע עם כל גרסאות מערכת ההפעלה של מיקרוסופט בשנים האחרונות וזוכה לנתח של 39%, Malwarebytes עם נתח של 14% ו-Avast עם נתח של 13%). בישראל הוא כנראה פופולארי אפילו יותר, שכן הוא מגיע כמעט עם כל מחשב חדש שנרכש כאן.

אך לא רבים מכירים את סיפור חייו הסוער של ממציא האנטיוירוס, ג’ון מק’אפי. לכבוד יום הולדתו ה-78 (אילו היה חי), נעזרנו ב-ChatGPT כדי לסכם בקצרה את קורות חייו רבי התהפוכות.

ג'ון דייוויד מקאפי נולד ב-18 בספטמבר 1945 בבריטניה וגדל בווירג’יניה שבארה”ב. הוא יצא לעולם הטכנולוגיה בתחילת הקריירה שלו, ועבד בשנות ה-20 לחייו כמתכנת בנאס"א ובחברות כמו זירוקס ולוקהיד. עם זאת, מה שהעלה אותו לגדולה לא היה עבודתו עבור החברות הללו, אלא מוצר נלווה שיצר לאחר שגילה שהמחשב שעליו עבד היה נגוע בווירוס. הוא יצר תוכנה לגילוי והסרת וירוסים שנשאה את השם McAfee VirusScan, הוציא אותה בסוף 1987 כתוכנה שיתופית (תוכנה בעלת גרסה חינמית בסיסית לניסוי או יכולות מוגבלות, וגרסה מלאה בתשלום), וב-1989 עזב את לוקהיד ועבר לעבוד במשרה מלאה עבור החברה הצעירה שנקראה על שמו.

למרות שכפי שציינו בתחילת הכתבה, בחודשים הסמוכים להשקת מק’אפי יצאו שש תוכנות אנטיוירוס אחרות, זו של המתכנת הבריטי-אמריקאי הפכה לסטנדרט עולמי, שהגן על מיליוני מחשבים מפני האיום המתהווה של וירוסי מחשב. הצלחת החברה הפכה את מקאפי לאדם עשיר, והוא הפך במהרה לדמות בולטת בתעשיית הטכנולוגיה. לפי הערכות, לפני התפוצצות בועת הדוט-קום בשנת 2000 הוא היה שווה כ-100 מיליון דולר.

למרות הצלחתו המקצועית הראשונית, חייו האישיים של ג'ון מקאפי התאפיינו בסערות והתנהלות מעוררת מחלוקת. ב-2008 הוא עבר לגור במדינת בליז שבמרכז אמריקה, ועד מהרה הוקף בשמועות אודות שימוש בסמים, מעורבות בארגוני פשע והתנהגות מוזרה שכללה מסיבות הוללות פרועות במיוחד. ב-2012 הוא מצא את עצמו מעורב בתיק רצח במדינה, לאחר ששכנו נורה ברובה ציד והוא הפך לחשוד. למרות שלא הואשם, הוא נמלט מבליז בטענה שכל העניין הוא תירוץ לעוצרו ולחסלו, וניסה לבקש מקלט במדינות שונות.

במשך שנים הוא עבר ממדינה למדינה, תוך שהוא נעזר בצבא קטן של שומרי ראש שהבריחו אותו ממקום למקום, תוך שימוש ב’פיתיונות’ (כלומר שיירות רכב או טיסות שרשומים על שמו אך בפועל נמצאים בהם רק אנשים שאינם קשורים אליו ישירות), תחפושות וציוצים חוזרים ונשנים של לעג נגד הרשויות שנכשלות בלכידתו. הוא אף ניסה לרוץ ממחבואו לנשיאות ארה"ב מטעם המפלגה הליברטריאנית ב-2016 וב-2020, תוך התמקדות במדיניות של לגליזציית סמים, עידוד החזקת נשק ומטבעות קריפטוגרפיים.

נציין כי אפילו את מיזם חייו הגדול, חברת האנטיוירוס, הוא זנח ב-1994 כאשר מכר את כל מניותיו, ובעשורים שלאחר מכן מתח עליה ביקורת קשה, מאחר והפכה לדבריו ל"תוכנה הגרועה בעולם". ב-2013 הוא פרסם סרטון יוטיוב עם הוראות כיצד להסיר לחלוטין את התוכנה מהמחשב. ב-2014 הוא הודה לאינטל, שהודיעה כי 4 שנים לאחר שרכשה את החברה, היא תחל למכור את מוצריה תחת השם Intel Security. עם זאת, המהלך כשל לחלוטין ואינטל מכרה את החברה לאחר זמן קצר, ובכך החזירה לחיים את המותג McAfee. הוא אף נתבע על ידי אינטל לאחר שהקים חברה חדשה תחת שמו ב-2016.

לבסוף, הצליחו רשויות ספרד להניח עליו את ידן ב-2021, והוא נעצר בהמתנה להסגרה לארה”ב. למרות שהכריז כמה פעמים שלעולם לא יתאבד, חודש לאחר מעצרו הוא התאבד לכאורה בתא כלאו. אשתו השלישית טענה ברשתות החברתיות ובראיונות כי מדובר בהתנקשות, וכ מאמינים אנשים ורבים מעוקביו הנאמנים.