מזעזע: זה מה שקורה לילדים שמנים בגיל מאוחר יותר

השמנת יתר היא מגיפה עולמית שמומחים מזהירים ממנה כבר שנים, במיוחד בקרב ילדים. אך כעת מתברר כי ההשלכות המוכרות שלה – סיכון גבוה לסוכרת מסוג 2, בעיות מפרקים ומחלות לב בהמשך החיים – הן עוד לא הכל. מחקר חדש חושף סיבה נוספת לחשוש מהשמנת יתר בילדות, ובעזרת Claude ננסה להבין את הממצא וכיצד הוא התגלה.

המחקר, שנערך בשבדיה, מצא קשר ליניארי ישיר בין אינדקס מסת גוף (BMI) גבוה בילדות ובגיל ההתבגרות ורמות לחץ דם גבוהות בבגרות, גם לאחר התאמה לשנת הלידה. עבור גברים, כל עלייה של יחידה אחת ב-BMI בגיל 8 הראתה קשר לעלייה של 1.30 מ"מ כספית בלחץ הדם הסיסטולי (כלומר העליון) בגילאים 50-64; לגברים שה-BMI שלהם עלה במהלך ההתבגרות היה לחץ דם גם סיסטולי וגם דיאסטולי גבוה יותר בגיל העמידה, ללא תלות ב-BMI בילדות; עבור נשים, עלייה גדולה יותר ב-BMI במהלך שנות העשרה ניבאה קריאות סיסטוליות ודיאסטוליות גבוהות יותר בגילי 50-64, ללא קשר ל-BMI בילדות.

למרות שההבדלים עשויים להיראות קטנים, המחברת הראשית, ד"ר לינה ליליה, מציינת כי "אם לחץ הדם עולה מעט במשך שנים רבות, זה יכול לפגוע בכלי הדם ולהוביל למחלות לב וכליות".

הממצאים מדגישים כיצד ההשפעות של השמנת יתר יכולות להתבטא מוקדם מכפי שחשבו בעבר. חוקרים מאמינים כי הדלקת הכרונית והליקויים בכלי הדם הנגרמים כתוצאה מהצטברות יתר של שומן בשנות הנעורים עשויים להוות את הקרקע ליתר לחץ דם עשרות שנים מאוחר יותר. לנוכח שיעורי השמנת היתר העולים בקרב ילדים ומתבגרים, עולה צורך דחוף במאמצי מניעה והתערבות המכוונים לדורות הצעירים. שינויים פשוטים באורח החיים, כמו שיפור התזונה, הגברת הפעילות הגופנית והגבלת זמן המסך עשויים לתת דיבידנדים עצומים לבריאות הלב וכלי הדם בטווח הארוך.