האם היעלמותה של הטייסת האגדית סוף סוף נפתרה?

היעלמותה החידתית של חלוצת התעופה אמיליה ארהארט ביולי 1937 נותרה בלתי פתורה במשך כמעט 90 שנה. כעת, טוענים חובבים שמנסים לחשוף את גורלה כי מצאו רמז מכריע בדרך לפענח את המסתורין. ChatGPT סייע לנו לצלול לעומקו של הסיפור הזה:

ארהארט והנווט שלה, פרד נוּנֶן, היו בעיצומה של משימה נועזת להקיף את העולם. לפי התכנון, מטוס ה-Lockheed Model 10-E Electra שלהם אמור היה לנחות באי הזעיר האולנד שבאוקיינוס השקט, אך לא הגיע אליו מעולם. במשך שנים נפוצו תיאוריות שונות לגבי הסיבה לכך.

התיאוריה הרווחת ביותר היא שהדלק של המטוס פשוט אזל בדרך והוא התרסק אל תוך האוקיינוס; תיאוריה אחרת גורסת שהשניים נחתו על מחסום שונית האלמוגים שבשוליו של האי הסמוך, שנקרא אז גארדנר וכיום ניקוּמארוֹרוֹ. התיאוריה הזו נתמכת לכאורה על ידי איתותי מצוקה שנשלחו מאזור האי זמן קצר לאחר מכן; חלק מהמאמינים בתיאוריה זו אף טוענים שארהארט ונונן מעולם לא נמצאו באי משום שסרטני ענק אכלו אותם; בשנת 1991, פיסת פסולת מתכתית שנשטפה אל חופי האי הגבירה את התקווה לפענוח התעלומה – אך לקח למדענים 30 שנה להבין מהי פיסת המתכת שמצאו.

כעת, מדווח הדיילי מייל כי בעזרת טכנולוגיות חדשות הצליחו המדענים לזהות את פיסת המתכת – אך בניגוד לתקווה למצוא עליה את מספר הזיהוי של המטוס של ארהארט, הם זיהו אותה דווקא אם מטוס קרב מדגם דאגלס C-47, שהופל במלחמת העולם השנייה.

עם זאת, ממש במקביל מצאה הקבוצה הבינלאומית לשחזור מטוסים היסטוריים (TIGHAR), שחקן בולט בחיפוש אחר רמזים לגורלה של ארהארט, רמז אחר: בתצלום תת-מימי משנת 2009 זיהו מתנדבים עצם שעשוי להיות כיסוי המנוע של מטוס האלקטרה. מנכ"ל הארגון, ריק גילספי, מציין שבמשך שנים לא הבחין איש בצורת מכסה המנוע בתמונה, ולכן גם לא טרחו לציין בדיוק היכן צולמה, מה שמקשה על המאמצים למצוא אותו כעת ולנסות לנתח אותו.

למרות שהיעלמותה של ארהארט טרם פוענחה, וייתכן שלעולם לא תפוענח, רבים לא מתייאשים וממשיכים לחפש רמזים, בתקווה לפתור את החידה בת הקרוב ל-90 שנה.