בצעד נועז שנועד להילחם בזיהום האוויר, נכנס לתוקפו ביום שלישי האחרון המהלך שמכונה "אזור פליטות נמוכות במיוחד", או בקיצור ULEZ (ראשית תיבות של Ultra Low Emission Zone) בלונדון. המהלך מחייב כל מי שנכנס לעיר ברכב מזהם לשלם היטל בסך 12.5 ליש"ט ליום. המהלך מעורר ויכוח נמרץ בין אלה הרואים בו צעד הגיוני לקראת אוויר נקי יותר לבין כאלה המגדירים אותו כ"מלחמה במכוניות". הסתייענו ב-ChatGPT כדי להבין מה קורה בבירת אנגליה:
החוק החדש חל על כלי רכב בעלי מנועי בנזין שיוצרו לפני 2006 ורכבים בעלי מנוע דיזל שיוצרו לפני 2015. מטרתו לעודד נהגים בעלי רכבים ישנים ופחות חסכוניים בדלק ופליטות מזהמות לנסוע בהם פחות או לרכוש רכבים חדשים בעלי מנגנוני ניהול צריכה ופליטות יעילים יותר. הוא חל כבר זמן מה על מרכז העיר, אך כעת הורחב לכל שטחה, מה שהפך אותו למחייב את כל חמישה מיליון תושביה של הבירה הבריטית.
התושבים במרכז העיר, שם התקנות נכנסו לתוקף מזמן, נוטים לתמוך בהן, בעוד שבפאתיה הרוב מתנגד לשינוי. כפי שאפשר לראות בווידאו, תושבים השחיתו מצלמות המשמשות למעקב אחר כלי הרכב הנכנסים ל-ULEZ. ראש העיר, סאדיק חאן, טוען כי ULEZ הוביל לגידול משמעותי במכירות כלי רכב העומדים במגבלות הזיהום המחמירות, ולכן ל-90% מתושבי העיר כבר יש מכוניות שבהן ניתן לנסוע בה ללא הגבלה, ואילו ה-10% הנותרים יכולים לבקש מענקים של עד 2,000 ליש”ט לקניית רכבים חדשים. עם זאת, חברת ביטוח הרכב RAC מעריכה שכמעט 700,000 כלי רכב עלולים להיפגע, ונהגים שלא ישלמו את ההיטל היומי עלולים לשלם קנס בגובה 180 ליש”ט.
הרחבת ULEZ הפכה לדיון פוליטי גם במישור הארצי. בהצבעה מיוחדת על החלפת ראש הממשלה לשעבר בוריס ג'ונסון כמחוקק ברובע במערב לונדון, לאחר שהתפטר מהתפקיד, הצליחה מפלגתו לשמור במפתיע על מושב, בזכות קמפיין שמתח ביקורת קשה על תוכניתו של חאן להרחיב את ULEZ. כהפקת לקחים, הממשלה השמרנית כולה החלה להתרכז בנושא, תוך האשמת מפלגת הלייבור (שממנה מגיע חאן) בהתנגדות למכוניות ושימוש במדיניות סביבתית ככלי פוליטי.
לונדון אינה ממציאה את הגלגל, אלא רק מרחיבה אותו: מספר ערים באירופה, כולל ברלין ופריז, חוקקו בשנים האחרונות מגבלות על כלי רכב מזהמים. בארה”ב, תוכניות ליישם אגרת גודש בניו-יורק נתקלו בדחיות חוזרות ונשנות עקב התנגדות נחרצת של תושבי ניו ג'רזי השכנה. גם מדריד הציגה ב-2019 תקנות ULEZ, השעתה אותן תוך זמן קצר אך נאלצה להחזיר אותן בעקבות צו בית משפט.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו