ד"ר ג'פרי לונג, אונקולוג עם נטייה לחקר, יצא לפני 25 שנה למסע שגרם לו להאמין לחלוטין בקיומם של חיים אחרי המוות. נעזרנו ב-ChatGPT כדי לתמצת מדוע ד"ר לונג טוען שברור לו מעל לכל ספק שהחיים ממשיכים לאחר הפרידה מהגוף:
לפני כמעט ארבעה עשורים נתקל ד"ר לונג במאמר בכתב העת של האיגוד הרפואי האמריקאי, שאיתגר את ליבת הכשרתו הרפואית. המאמר תיאר חוויות סף מוות – סיפוריהם של אנשים שחוו חוויות על סף מוות, שרדו וחזרו לחיים עם סיפורים מדהימים על מה שחוו בזמן הזה. באותו רגע, הדיכוטומיה הברורה בעיניו בין חיים למוות הועמדה בספק.
העניין הרב שגילה ד"ר לונג בחוויות סף מוות הוביל אותו לייסד ב-1998, יחד עם אשתו, ג’ודי, את הקרן למחקר חוויות סף מוות (NDERF), שם החלו לאסוף ולנתח באופן שיטתי תיאורים של חוויות כאלו. באמצעות הערכה מדעית קפדנית, הוא זיהה מכנים משותפים בין סיפורים שנתקל בהם. לדבריו, הוא ניחן בספקנות מדעית שאיפשרה ל ו לגשת לנושא בראש פתוח להבחין בין עובדות לבדיות.
הסיפורים שאסף ציירו תמונה עקבית להפליא: בערך 45% מהם תיארו חוויה חוץ-גופית, שבה התודעה התעלתה מעל הגוף הפיזי, והעניקה נקודת תצפית ייחודית. התיאור המוכר – מנהרה של אור, אהובים שנפטרו המופיעים בשיאם, ותחושה סוחפת של אהבה ושלווה – צצו גם הם לעתים קרובות. התיאורים הללו, שנחשבו לרוב לקלישאתיים, נשאו אמת עמוקה שד"ר לונג לא יכול היה להתעלם ממנה.
בעוד שקיימים מדענים שפוטרים את החוויות הנפוצות הללו כהזיות הנגרמות על ידי פעילות מוחית, המחקר המקיף של ד"ר לונג מפריך הסברים כאלה. לדבריו, ב-2.5 העשורים האחרונים הוא נתקל בחוויות כה רבות שבלתי אפשרי להניח שנבעו מפעילות מוחית שהונעה על ידי אמונות קדומות קיימות – חלקן מילדים קטנים, שלא סביר שהספיקו להיחשף כלל לתיאורים מסוג זה.
עם זאת, המחקר של ד"ר לונג התרחב מעבר לחוויות סף מוות מסורתיות. הוא התעמק גם ב"חוויות פחד מוות" – מקרים שבהם אנשים עמדו בפני סכנה מיידית וחוו את חייהם כחיזיון מול עיניהם. חוויות אלו, אף שהן נבדלות מחוויות סף מוות טיפוסיות, הציעו תובנות נוספות על יחסי הגומלין המורכבים בין החיים, התודעה והרגעים על מצוק המוות.
כאונקולוג המטפל בחולי סרטן, לעיסוקיו הכפולים של ד"ר לונג הייתה השפעה עמוקה על גישתו לטיפול בחולים. למרות שלא דן עם המטופלים בנושא המחקר שלו, ההבנה שלו לגבי הפוטנציאל שמעבר לחיים העמיקה את החמלה והאמפתיה שלו כלפיהם, ולדבריו גם את היכולת שלו להבין אותם טוב יותר.
המחקר של ד"ר לונג, שכבר כלל יותר מ-5,000 מקרים מתועדים, מציע פרספקטיבה ייחודית על החיים, המוות ומה שעשוי להתקיים מהצד השני של המשוואה הזו – אך הוא רחוק מלהיות מושלם או סופי. הסקרנות בנושא תמשיך כנראה לגרום לרבים לנסות להבין את הנושא, בתקוה לא להיות עדים לו בעצמם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו