האם נמצא חיזוק לטענה שכולנו צאצאים של חייזרים?

במעמקי החלל, שבו הטמפרטורות צונחות ל-100 קלווין (173- מעלות צלזיוס), מולקולה העומדת בבסיס החיים על פני כדור הארץ התגלתה בלב הריק הקוסמי של שביל החלב. חומצה פחמתית, המקור לחומצות אמינו וגורם יסודי בריקוד הקיום המורכב, זוהתה בחלל, ופותרת תעלומה שמעלה שאלות עמוקות לגבי מקור החיים על כדור הארץ, כפי שננסה להסביר בעזרת ChatGPT.

חומצה פחמית, שנוסחתה הכימית H2CO3, היא האחראית לתפקודי חיים בסיסיים כמו העברת פחמן דו-חמצני מהדם שלנו לריאות, ומשתתפת בתהליכים גיאולוגיים החיוניים לשיווי המשקל של כדור הארץ. הגילוי שלה בחלל, במרחק 100 שנות אור מכדור הארץ, מציף תיאוריה שלפיה החיים על כדור הארץ יכלו ‘להיזרע’ מבחוץ. התיאוריה הזו מאמינה כי מולקולות שונות ‘רכבו’ על מטאורים ומטאוריטים, ובסופו של דבר ‘זרעו’ את זרעי החיים על פני כדור הארץ. הנוכחות של חומצה פחמנית בחלל מרמזת על כך שבהחלט ייתכן שאבני הבניין של החיים אכן נישאו לכאן על ידי כוכבי שביט ואסטרואידים.

ויקטור ריבילה, המוביל את המחקר בתחום, מסביר כי "הגילוי של חומצה פחמנית בחלל בהחלט אומר לנו שהמרכיבים הכימיים לחיים נמצאים שם בחוץ, בגז שייצור כוכבים חדשים ומערכות פלנטריות". הוא מדגיש כי המשמעות היא שאותן מולקולות עשויות היו להפוך לחיים גם במקומות אחרים בקוסמוס, ולכן התגלית הזו גם שופכת אור על מקור החיים כאן, אך במקביל גם מעלה שאלות מחודשות לגבי הפוטנציאל להימצאותם של ‘שכנים קוסמיים’ אי שם.

החומצה הזו מצטרפת לחומצות קרבוקסיליות נוספות שזוהו בחלל, כמו חומצה פורמית וחומצה אצטית.