אנחנו מאוד אוהבים כלבים. אנחנו משחקים איתם. אנחנו מאכילים אותם. אנחנו מדברים איתם – אך האם הם יכולים ללמוד לדבר איתנו חזרה? בשנים האחרונות הולכת וגוברת מגמה של בעלי כלבים שמשתמשים בכפתורי תקשורת כדי לתת קול לחיית המחמד שלהם. כפתורים אלו מייצגים מילים כמו "טיול" או "משחק", ומאפשרים לכלבים ללחוץ עליהם ברגליים הקדמיות או באף כדי להביע את רצונותיהם. סרטונים רבים בפלטפורמות כמו יוטיוב וטיקטוק מראים כלבים שמשתמשים בכפתורים כאלה כדי ליצור אפילו צירופי מילים וביטויים ייחודיים. עם זאת, מומחי קוגניציה של כלבים ניגשים לתופעה זו בזהירות ובספקנות, מהסיבות שאותן עזרה לנו Perplexity להסביר בקצרה:
אין ספק שכלבים מסוגלים לקלוט מילים ולשייך אותן למשמעויות ספציפיות – אך יש גבולות ליכולות השפה שלהם. נראה שרוב הכלבים מצליחים ללמוד פחות מתריסר מילים, כאשר רק כמה כלבים "גאונים" מסוגלים ללמוד מאות מילים.
חוקרים מצאו שכלבים התפתחו יחד עם בני אדם כדי להבין ולהגיב לשאלות התקשורת שלנו. מחקר שפורסם ב-Current Biology בשנת 2021 הראה שאפילו גורים בני שמונה שבועות כבר יכולים להבין את המשמעות של הצבעה על משהו מהניסיון הראשון שלהם, בניגוד לבעלי חיים קרובים כמו שימפנזים. כלבים מונעים יותר מתקשורת מסיבות מעשיות, בניגוד לבני אדם שמשתמשים בשפה למושגים מופשטים יותר.
https://www.youtube.com/watch?v=z8k2upr9vCE
מחקר הדמיית מוח גילה גם שכלבים יכולים להבחין בין דיבור טבעי למעורפל, ובין השפה המוכרת להם לשפות לא מוכרות. נראה שהם מתעניינים יותר בשפות לא מוכרות, בניגוד לתינוקות אנושיים, ששמים לב יותר לשפת האם שלהם.
בעוד שחלק מהכלבים הראו יכולות לימוד שפה מרשימות, כגון לימוד מאות או אפילו אלפי מילים, מדובר במלים בודדות – כלומר קישור של מילה בודדת למשמעות ספציפית. קיימת מחלוקת האם כלבים באמת יכולים להבין ולהשתמש בשפה בצורה מורכבת ויצרנית יותר. חלק מהסרטונים המקוונים עשויים להראות כלבים שיוצרים בעזרת הכפתורים השונים צירופי מילים, אבל קשה מאוד לקבוע האם מקרים אלה הם מקרים בלבד או שהכלבים באמת תפסו את המשמעות של שילובים אלה.
מחקר מתמשך נועד לשפוך אור נוסף על יכולות השפה של כלבים. מדענים מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו, עורכים מחקר גדול, כדי לחקור עד כמה כלבים יכולים ללמוד מילים חדשות, האם יש הבדלים בין גזעים וגורמים אחרים שעשויים להשפיע על לימוד השפה של ידידינו הטובים ביותר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו