למה יש לנו שעווה באוזניים?

באופן מפתיע, לשעווה באוזניים השפעות בריאותיות חיוביות, והתעסקות בה יכולה להביא ליותר נזק מתועלת.

שעוות אוזניים היא תערובת של תאי עור מתים והפרשות מבלוטות השמן והזיעה באוזן. תאי העור האלו נוצרים קרוב לעור התוף והם נעים החוצה וכך באים במגע עם הפרשה שומנית שמעניקה לחות לעור. חלב, המופרש מבלוטות החלב המחוברות לזקיקי השיער, מתערבב עם הפרשות של בלוטות הזיעה ובתאי עור ליצירת שעוות אוזניים.

מומחים מסבירים ששעוות אוזניים חיונית לבריאות האוזניים, ומשווים את תפקידה לנזלת שלוכדת לכלוך ואבק שחודרים דרך האף. יתר על כן, בלוטות החלב והזיעה מייצרות גם חלבונים אנטי-מיקרוביאליים, שהופכת את חלל האוזן לידידותי פחות לחיידקים ופטריות.

בבדיקות מעבדה, שעוות אוזניים  מראה יכולת לעכב את הצמיחה של פטריות וחיידקים. פונקציה אנטי-מיקרוביאלית זו מיוחסת לטבעה המעט חומצי של שעוות אוזניים, ולחלבונים חיסוניים שהודפים פולשים לא רצויים.

מומחים מייעצים לא להתעסק עם שעוות אוזניים אלא אם כן היא גורמת לבעיות. מומלץ לפנות לעזרה רפואית כאשר הצטברות גורמת לכאבים, חסימות או בעיות שמיעה.

הצטברות שעווה מוגברת אחרי גיל 60 בשל תנועה איטית יותר של השעווה. חסימות מאוזניות או מכשירי שמיעה עלולות להוביל גם להצטברות. הסרת שעווה על מקלונים יכולה לדחוף אותה עמוק יותר ולגרום לנזק, וצוותים רפואיים עושים שימוש בשיטות אחרות כמו מכשירי שאיבה או במים.