כמה אנשים מתים כל שנה בניסיון לכבוש את פסגת האוורסט?

מוקדם יותר השנה צוין יום השנה ה-70 לכיבוש פסגת האוורסט לראשונה, כאשר המטפס הניו-זילנדי אדמונד הילארי והשרפה הנפאלי-הודי טנזינג נורגיי הצליחו להגיע לנקודה הגבוהה ביותר על פני כדור הארץ (כמעט 8,849 מטר) ולחזור בחיים כדי לספר על כך. אבל גם לאחר הכיבוש הראשוני, לא מעט אנשים מתו בניסיונות נוספים להגיע למקום.

נעזרנו ב-Forefront וב-Perplexity כדי לבחון את היסטוריית הטיפוס המסוכן על ההר. נכון ליולי 2022, 6,098 אנשים הגיעו בהצלחה לפסגה, כאשר בסך הכל נרשמו 11,346 העפלות מוצלחות. שיא ההעפלות שייך לשרפה נפאלי בשם קמי ריטה, שהגיע לפסגה לא פחות מ-26 פעמים. מטפסים מוציאים על המסע בין 30,000 ל-100,000 דולר, לא כולל עלות ציוד, מזון, מיכלי חמצן ואספקה נחוצה אחרת.

נכון לשנת 2022, על פי מסד הנתונים של הימלאיה, יותר מ-310 אנשים מתו באוורסט, מאז תחילת התיעוד בשנת 1924. עם זאת, המספר האמיתי הוא על פי הערכות למעלה מ-400, כולל מטפסים וגם לא מטפסים. קשה לקבוע את הספירה המדויקת, בשל ריחוק המיקום והיעדר רישום מקיף.

רוב מקרי המוות הללו מתרחשים ב”אזור המוות” הידוע לשמצה, שנמצא בגובה של מעל 8,000 מטר, בו האוויר דליל ורמות החמצן נמוכות באופן מסוכן. גובה זה הופך את הנשימה למאתגרת ביותר. תנאי מזג האוויר הקשים והשטח הבוגדני מחמירים עוד יותר את הסיכונים.

הסיבה השכיחה ביותר למוות בעת ניסיון לטיפוס על האוורסט היא מפולות שלגים. אחריהן נפילות והיפותרמיה. סיבות אחרות כוללות התקפי לב, מחלת גבהים, כוויות קור וחשיפה. בשנים האחרונות הצפיפות הפכה לדאגה משמעותית, עם דיווחים על מטפסים הממתינים שעות בתור כדי להגיע לפסגה – שעות שבהן גופן נתון לתנאים הקשים שהורגים אותם לאיטם.

השנים האחרונות היו קטלניות במיוחד. ב-2019 מתו על ההר 11 איש, וב-2023, נרשמו עד אמצע השנה 12 מקרי מוות. מדובר ב-1% מהמטפסים שמתים בממוצע כל שנה מאז שנות ה-90 בניסיון להגיע למקום הגבוה בעולם.

לאחרונה נעשים מאמצים לצמצם את מספר ההרוגים על האוורסט. נפאל הגדילה את הדרישות למטפסים, תוך דרישה לניסיון קודם ובדיקות רפואיות, וארגונים ללא מטרות רווח מספקים גם חינוך, הכשרה ותמיכה למטפסים.