החונק הירוק: למה חתולים מפחדים ממלפפונים?

אם אי פעם ביליתם אחר צהריים בגלילה אינסופית בין סרטוני חתולים באינטרנט, סביר להניח שנתקלתם בתופעה מוזרה: חתולים מפחדים ממלפפונים. כן, קראתם נכון. נראה שלמלפפון הצנוע, מזן הגינה, מרכיב עיקרי בסלטים וחמוצים, יש צד מרושע שרק חברינו החתוליים יכולים לתפוש בחושיהם החדים. אבל מה גורם להם להיבהל כל כך מהירק התמים? לכבוד יום החתולים, Forefront צללה עבורנו אל תוך התעלומה המצחיקה והמוזרה הזו.

ראשית, נתאר את התרחיש: דמיינו חתול, לועס באושר את מזון הגורמה האהוב עליו. מן הסתם בשר או דג. בלי ידיעתו, יד חמקנית מניחה מאחוריו מלפפון. החתול מסתובב, מבחין בפולש הירוק, ו-וום! - מזנק לאוויר תוך יללה מבוהלת וקישות גב, ומשאיר את הצופים ואת המלפפון על הרצפה.

אבל למה זה קורה? האם חתולים מודעים ליתרונות התזונתיים של מלפפונים ופשוט מביעים את העדפתם לתזונה מבוססת בשר? או אולי הם פשוט נעלבים מחוסר הפרווה והשפם של המלפפון?

האמת, לפי חוקרי התנהגות בעלי חיים, היא קצת פחות הומוריסטית והרבה יותר אינסטינקטיבית. חתולים הם טורפי מארב, והישרדותם תלויה ביכולתם לזהות ולהימלט מאיומים פוטנציאליים. מלפפון שמונח מאחוריהם בערמומיות עשוי להיראות בשנייה שבה הם מסובבים את ראשם לעברו לנחש – אויב מושבע של החתולים בטבע. הנוכחות הבלתי צפויה של ה'נחש' הזה מפעילה את תגובת ה'הילחם או ברח' שלהם, והתוצאה היא זינוקים מצחיקים.

לכן, למרות שזה מפתה לבדוק את התיאוריה הזו עם חברכם החתולי, מומחים מייעצים שלא. המתיחה הנראית לכאורה לא מזיקה יכולה לגרום לחתול לחץ מיותר, ואף עלולה להוביל לפציעתו כתוצאה מהקפיצה המבוהלת.