המועדון המסתורי שמחזיק בסודות של האליטה האמריקאית

בעולם הגדול לא חסרות קבוצות שנחשבות למשפיעות אדירות ומוציאות מתוכן אישים בולטים בלי שהציבור יודע מה בכלל משותף לכולם, אך נראה שאחת המסתוריות שבהן היא Skull and Bones ("גולגולת ועצמות", להלן S&B) מאוניברסיטת ייל בארה"ב. האופי המסתורי שלה, כמו גם רשימת הידוענים שיצאו משורותיה, מציתה את הדימיון במשך עשרות שנים. Forefront מספרת לנו על המועדון של האליטה האמריקאית:

S&B, המכונה גם "המסדר", "מסדר 322" או "אחוות המוות", נוסדה בשנת 1832 על ידי ויליאם הנטינגטון ראסל ואלפונסו טאפט. מטה המסדר, המכונה "הקבר", הוא בניין נטול חלונות ואפוף סודיות בקמפוס ייל. הטקסים והמנהגים של הארגון נותרו ברובם מוסתרים מעיני הציבור, מה שמניע ספקולציות ותיאוריות קונספירציה.

למרות שהטקסים והמסורות של המסדר הם סודות שמורים היטב, מאחר שהחברים נשבעים לסודיות, לפי דיווחים חניכים עוברים סדרה של טקסים, כולל שיתוף המסדר בסודותיהם האישיים בעודם שוכבים בסרקופג, טקסים סמליים ואימוץ שמות סודיים. סמל הארגון, גולגולת ועצמות מוצלבות, מזוהה לרוב עם סודיות וכוח.

ל-S&B יש דרישות חברות קפדניות, ובכל שנה מתקבלים אליו רק 15 חברים חדשים, הידועים כ"Bonesmen" ("אנשי עצמות"). לכן, מאוד מפתיע שבין בוגריו נמנים לא מעט מהאנשים הבולטים בהיסטוריה האמריקאית: מלבד שני המייסדים, ששימשו לאחר לימודיהם בתפקידים פוליטיים בכירים, נמנים על שורות המסדר נשיאי ארה"ב לשעבר ויליאם האוורד טאפט (בנו של המייסד), ג’ורג’ בוש האב וג’ורג’ בוש הבן, מזכיר המדינה לשעבר ג’ון קרי, שני נשיאי בית המשפט העליון של ארה"ב, שופטים בבתי משפט עליונים של ארה"ב ומספר מדינות בה, סנאטורים, נציגי בית הנבחרים, מזכיר האוצר לשעבר סטיבן מנוצ’ין, השחקן פול ג’מאטי, שופטים, סנאטורים וטייקונים עסקיים.

השפעתו של הארגון על הפוליטיקה והחברה האמריקאית הפכה אותו למושא לתיאוריות קונספירציה רבות, וחלקן רומזות כי לאחווה יש השפעה בלתי הוגנת על עניינים גלובליים. המבקרים טוענים כי אופיו הסודי של הארגון והרקע הפריבילגי של חבריו תורמים למבנה כוח אליטיסטי. עם זאת, ראיות קונקרטיות לתמיכה בטענות אלו נותרו חמקמקות, וחלק ניכר מהספקולציות סביב S&B נותר ספקולציות בלבד.