השימוש באימוג'י הוא אומנות מורכבת. אתם לא משתמשים מספיק באימוג'ים? ייתכן שאתם סוציופתים, קרי רגשות ומחושבים שלא יודעים הנאה מהי. משתמשים באימוג'י יותר מדי? אתם אנשים קלי דעת, לא אכפתיים ולא ראויים לכבוד. כן, מדובר בשדה מוקשים אמיתי.
למרבה המזל, יש לנו את המדע כדי לעשות קצת סדר בבלאגן. חוקרים במכון קינסי המפורסם סקרו יותר מ-5,000 משתתפים והתוצאות היו חד משמעיות: אנשים שמשתמשים יותר באימוג'ים בתקשורת מקוונת יצאו ליותר לדייטים ראשונים וקיימו יותר יחסי מין.
עם צמיחת הרשתות החברתיות ועליית אפליקציות להיכרויות נוסח טינדר, התקשורת הכתובה קיבלה חשיבות רבה בהרבה כשמדובר במציאת בן זוג פוטנציאלי. בהקשר זה, אימוג'ים בהחלט יכולים להועיל.
המחקר מצא כי השימוש באימוג'י גובר ככל שמערכת היחסים מתגברת, ולעיתים אף הופך לחלק משמעותי בבניית העולם הפנימי של בני הזוג. זה לא בא לידי בדייטים הראשוניים, אבל כאמור העמיק ככל שמערכת היחסים הפכה יותר משמעותית.
אנשים שמשתמשים תכופות באימוג'י היו בעלי סיכוי יותר גבוה להתנשק בדייט מהראשון, כמו גם בעלי סיכוי גבוה יותר לקיים יחסי מין באחד משלושת הדייטים הראשונים וגם להגיע בסופו של דבר למערכת יחסים רצינית.
במחקר נכתב: "אנו מוצאים שהשימוש באימוג'ים מאפשר לדייטים להעביר מידע אפקטיבי חשוב לבני זוג הפוטנציאליים, ומאפשר חיבור אינטימי מוצלח והזדמנויות רומנטיות ומיניות יותר". החוקרים המשיכו וקבעו: "מי שמשתמש באימוג'ים לעיתים קרובות יותר בהקשר זה יצליח יותר ליצור קשרים, וכך ייהנה יותר מהזדמנויות למעורבות רומנטית ומינית".
במחקר של קינסי היו גם מגבלות - החוקרים לא חקרו את הדקויות של השימוש באימוג'ים השונים (סוגי האימוג'י והזמנים הנכונים להשתמש בהם) ולכן הם גם כתבו בסיום המחקר: "אנו לא יכולים לדעת לגמרי אילו אמוג'ים הם היעילים ביותר לסייע ביצירת קשרים בין אנשים".
מן הסתם, יש פה צורך במחקר נוסף.