מהקצה של הטיילת בערד רואים את ההרים בצבעי מדבר משתנים. חולות צהובים, אבני צור חומות ובאופק ים המלח והרי מואב בירדן. באמצע אפשר להבחין בפסל "מצפור ערד" של יגאל תומרקין. חוץ מהרוחות, המקום דומם, שקט. מרגיע אבל גם מעט מעציב.
סמוך לכביש ניצב שלט שדהה עם הזמן. "כאן יוקם ריזורט Midbar", הריזורט שהיה אמור לקום במקום המלון שנהרס. פעם עמד פה "מלון מצדה" המיתולוגי שאירח מטיילים, משפחות ואת תושבי העיר הדרומית. היום מלון מצדה כבר איננו, ובמקומו נמצא אתר חפירות שומם.
שנות ה-70-90 העליזות
מי שמסתובב באזור המלונות בערד של היום, יתקשה לדמיין את שנות ה-70, ה-80 וה-90, כשהעיר נחשבה ליעד נופש מבוקש. תיירים מכל הארץ וגם מהעולם הגיעו למלונות מצדה, מרגוע ונוף ערד. עם הקמת המלונות הגדולים בים המלח, אסון פסטיבל ערד ועוד שינויים דמוגרפיים, מעמדה של ערד נשחק בהדרגה.
הסיפור של מלון מצדה מתחיל בסוף שנות ה-60, אז נפתח בקצה טיילת מואב של העיירה החדשה. המבנה השתלב בצבעי המדבר, שובץ באבני צור והנוף, אחד היפים בישראל, היה החלק המרכזי בחוויית האירוח.
בשנות ה-80 וה-90 מלונות בים המלח החלו לפרוח, לגדול ולהתחזק. מלון מצדה החליף בעלות, פשט את הרגל ונותר פיל לבן שומם במשך שנים. מעת לעת היו תכניות להקים במקומו מלון חדש, הוא נרכש, נמכר - ולבסוף נהרס.
בסוף 2020 הגיעה הריסתו של המבנה: כוחות פיקוד העורף הרסו את מלון מצדה במסגרת תרגיל שמדמה אתר הרס. בשנת 2022 פורסם כי חברת 7MINDS מבית פתאל וחברת "בנייני העיר הלבנה" רוכשות את המגרש (כ-20 דונם) בשאיפה להקים עליו את "מדבר", ריזורט יוקרה שיתחרה ב"סיקס סנסס" בשחרות, בהשקעה של כ-200 מיליון שקל. התוכנית כללה כ-110 סוויטות, ספא, שלוש בריכות משותפות, חדרים עם בריכה פרטית ומסעדות שף.
אבל אחרי שבעה באוקטובר העבודות נעצרו. ראש העיר יאיר מעיין אמר שלא קיבל מפתאל תשובות לגבי חידוש העבודות. באתר פתאל Midbar עדיין מופיע כמלון עתידי עם תאריך פתיחה בדצמבר 2032, אך העבודות טרם חודשו. בפתאל מסרו ל"היום" שהנושא נמצא בבדיקה.
מלון מרגוע ערד: המבנה עומד, המלון סגור
לא רחוק ממלון מצדה, נמצא מלון מרגוע. גם הוא, בדומה למלון מצדה, נהנה בעבר מתיירים מהארץ ומהעולם. הוא בעל 7 קומות , בריכת שחייה ומדשאה גדולה. המלון עבר שיפוץ ב-2012-2013, עבר גלגולים, אירח בסופי שבוע חרדים ואירח כנסים ואירועים. מלון מרגוע נקודת מוצא טובה לטיולים במדבר יהודה, ים המלח, מצדה והסביבה.
בשנת 2020, במהלך מגפת הקורונה, מרגוע הפך למלון קורונה. מאות חולי קורונה ומחלימים, שהו בו במסגרת הבידוד וההחלמה. התקופה לא עברה בשקט: פורסמו תלונות על תנאי התחזוקה, ביוב, מים, מזון ותקלות שונות. בשנים האחרונות הוא כבר לא פעיל, אך המבנה עדיין קיים. בעיריית ערד מוסרים ל"היום" כי מלון מרגוע נמצא בשיפוץ והרחבה.
ויש גם נקודת אור: מלון רוקסון דזרט שהוקם מול מלון מרגוע, מציע חופשה שקטה, נעימה ולא יקרה, עם נוף למדבר הכי יפה בישראל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו