מחפשים מסלול עם מים? הנחל שעבר שיקום ייפתח למטיילים

בשורה לציבור המטיילים: רשות הטבע והגנים הודיעה היום (חמישי) כי החל ממחר, 15 באוגוסט, ייפתחו מחדש מסלולי הטיול בנחל ערוגות, לאחר שעברו שיקום מקיף.  שמורת הטבע עין גדי עברה אירוע שיטפוני חריג בהיקפו בחודש מאי השנה. פתיחת המסלולים ממשיכה את הפתיחה החלקית של מסלולים בנחל בתחילת יולי, אז נפתח באופן חלקי המסלול הקצר בנחל. כעת שאר המסלולים בנחל נפתחו מחדש עד הבריכות העליונות.

למעשה ממחר יוכלו המבקרים בשמורה ליהנות ממסלול קצר בנחל דוד, המגיע עד הבריכה הראשונה (האולימפית), מסלול מונגש, מבית הכנסת העתיק בעין גדי וכן מכלל מסלולי נחל ערוגות. המסלולים הנוספים בשמורה יוותרו סגורים להמשך שיקום.

ב-04/05/25 נמדדו באזור עין גדי עוצמות גשם חריגות מאוד של פעם ב-100-200 שנה. בעקבות הגשם הזה נוצרה בנחל דוד זרימה בעוצמה אדירה ביחס לאגן הניקוז הקטן שלו. כתוצאה מעוצמה זו נחל ערוגות הגיע אף הוא לספיקה של מעל 200 מ"ק לשנייה. אירוע הגשם החריג בעוצמתו הזה גרם לשינויים משמעותיים מאוד בכל רחבי נאת עין גדי. השמורה כוסתה בבוץ, אבנים וצמחייה שנעקרה. בית הכנסת העתיק של עין גדי הוצף במים, תשתיות הטיול בנחל נפגעו כאשר חלקם נהרסו כליל וכן תשתיות החשמל והשירותים ניזוקו.

תהליך השיקום של כלל מרכיבי השמורה עדיין נמשך כשכעת הפעילות במקום הינה בראשיתה בלבד. חשוב לציין כי אחרי השיקום הנרחב סלולי נחל ערוגות יראו שונים במעט משהיו בעבר: הבריכות הראשונות במסלול עמוקות יותר והמסלול אליהן מתאים לכולם. השביל היוצא מן הבריכות הראשונות להמשך המסלול מוגדר למיטיבי לכת.

הבריכות העליונות התרוקנו וכרגע אין בהן מים בשל שינוי השטח שייצר השיטפון.
מנהל מרחב ערבה ברשות הטבע והגנים, עדן אוליאל: "נחל ערוגות נפתח בצורה מלאה על כל מסלוליו. כל תשתיות הטיול תוקנו, שוקמו ונבדקו בטיחותית וגאולוגית. זו הייתה עבודת כפיים לא פשוטה, הצוותים עבדו יום יום שעות רבות בחום הלוהט. אנחנו מדגישים כי בשל הימים החמים ועומסי החום, כלל המעלות בשמורה סגורים עד ספטמבר".

ד"ר רם בן דוד, גיאולוג המתמחה ביציבות מדרונות ומלווה את פרויקט שיקום נחל ערוגות: "מסלול נחל ערוגות הותר לפתיחה לאחר שביצענו סיור ובדיקות במקום וראינו כי לא חל שינוי מהותי ביציבות המצוקים לאורך מסלול נחל ערוגות עד מעלה האיסיים. יחד עם זאת, חשוב שהמטיילים יזכרו כי שמורת הטבע עין גדי ממוקמת באזור בו קיימת פעילות טקטונית רצופה ופעילה, ותמיד קיימת סכנה מסוימת של הידרדרות אבנים".

בשנת 2024 ביקרו בשמורה כ-318 אלף מבקרים, וכ-700 אלף מבקרים בשנת 2019 שנת שיא מבקרים כולל תיירות נכנסת.