באחת הנקודות הכי רחוקות מישראל על הגלובוס, בין הוואי לניו זילנד, נמצאים איי קוּק (Cook Islands), 15 איים סמוכים באוקינוס השקט. לאיי קוק יש שלטון עצמי כמעט מלא, עם ממשלה וחוקים משלהם, אך הם אינם מדינה עצמאית לחלוטין, והתושבים מחזיקים באזרחות ניו זילנדית.
בלוגר הטיולים יהונתן הרשקוביץ (אינסטגרם Yonatan.hers) ובת זוגו שיר הגיעו למקום המרוחק כחלק מירח דבש מקורי במיוחד - הזוג התחיל בטובאלו, אחת המדינות הכי פחות מתוירות בעולם, המשיך לפיג'י ומשם עם טיסת קונקשן דרך אוקלנד, ניו זילנד - לאיי קוק.
באיי קוק, שנקראים על שם קפטן ג׳יימס קוּק, מגלה הארצות הבריטי, מדברים אנגלית ומאורית, ורוב התושבים מתגוררים באי המרכזי ררוטונגה - כ-14 אלף מתוך 17 אלף שחיים בכל קבוצת האיים. עיר הבירה היא אוורואה Avarua והחופים, כך מעיד יהונתן , הם "בין החופים היפים בעולם, אם לא היפים ביותר".
"חזרנו אחורה בזמן"
"כשמגיעים לאיי קוק ממערב, חוצים את קו התאריך הבינלאומי - קו דמיוני שמפריד בין ימים וחצייה שלו מזרחה מחזירה את השעון אחורה 24 שעות. טסנו מאוקלנד בניו זילנד לרארוטונגה, האי המרכזי של איי קוק בטיסה של 3.5 שעות, ובעצם חזרנו אחורה בזמן 22 שעות!", מספר יהונתן. "יצא מצב שהיו לנו הזמנות לשני בתי מלון בשתי מדינות שונות לאותו לילה, גם בפיג׳י וגם באיי קוק, ובגלל שחזרנו בזמן וחיינו את אותו תאריך פעמיים, הגענו לשתי ההזמנות האלה. זה היה קצת מבלבל בהתחלה לסגור את המלונות ולהבין את כל הזמנים והתאריכים, אבל זה היה ממש מגניב וחווייתי".
"המים שם צלולים באופן בלתי נתפס"
"כמה ימים לתוך הטיול, טסנו בטיסה פנימית קצרה לאייטוטקי (Aitutaki), אי קטנטן עם כ-1,800 תושבים ולגונה אחת שנחשבת ובצדק לאחת היפות בעולם. המים שם צלולים באופן בלתי נתפס, ומסביב פזורים איים קטנים וציוריים. באחד הימים עלינו על סיור שייט בלגונה, ובכל עצירה, החל משנירקול לצד צדפות ענק ודגים טרופיים ועד ביקור באיים עם מים בצבע טורקיז משגע, פשוט נדהמנו מהיופי הטבעי שיש שם. באמת ששום תמונה לא באמת יכולה להעביר את היופי הזה, וזה הבהיר לנו בדיוק מדוע המקום הזה נחשב לגן עדן עלי אדמות ולמה תושבי המקום בטוחים בצדק שהם חיים במקום הכי יפה בעולם".
"ביום אחר באי, יצאנו לשחות עם לוויתנים גדולי סנפיר (האמפבק) שמגיעים לכאן מאנטרקטיקה כדי להזדווג ולהמליט במים החמים של האוקיינוס השקט. מזג האוויר באותו היום היה גשום וקר, החיפושים נמשכו שעות, ואחרי כמה קפיצות "שווא" למים כבר כמעט התייאשנו. אבל ממש בהזדמנות האחרונה שהיתה לנו, הצלחנו לאתר לווייתנים ולשחות לצידם, וזו חוויה פשוט מטורפת וכל כך יפה".
מה אוכלים?
"לאיי קוק מגיעים לא מעט תיירים מניו זילנד ואוסטרליה, אז האוכל שם דיי מגוון, בטח ביחס לשאר מדינות דרום האוקיינוס השקט. יש שילוב של אוכל מערבי, אוכל אסייתי ומאכלים מקומיים כולל דגים משלל סוגים. אפילו אכלתי שווארמה פעם אחת, אבל בארץ טעים יותר".
המרחק ממקומות מיושבים אחרים הופך את איי קוק ליעד לא זול. "כמובן שאפשר למצוא דרכים לחסוך כסף כמו לעשות קניות בסופרים, לאכול במסעדות צנועות, או לישון בבקתות שעולות בסביבות 300 שקלים ללילה. מנה סטנדרטית במסעדה רגילה או זולה תעלה משהו כמו 50-60 שקלים".
הצגת פוסט זה באינסטגרם
למי מתאים המקום?
"המקום מתאים לכולם: משפחות, זוגות בירח דבש או סתם טיול רגיל, אפילו תרמילאים יכולים למצוא את עצמם באיי קוק אם מתנהלים שם נכון וחוסכים כסף בדברים כמו לינה ואוכל, ושומרים על תקציב כזה או אחר".
מה העונות המומלצות לביקור באיי קוק?
העונה המומלצת ביותר לביקור באיי קוק היא אפריל עד אוקטובר, ובמיוחד אפריל, מאי, ספטמבר ואוקטובר, שנחשבים לחודשים מוצלחים בזכות השילוב בין מזג אוויר חמים, פחות גשם ולחות מתונה.
במאי עד אוקטובר העונה יבשה יחסית, עם טמפרטורות ממוצעות של כ-26 מעלות. מתאימה במיוחד לחופשות חוף, לשנירקול ולסיורים בלגונות. באפריל, מאי, ספטמבר ואוקטובר: חודשי מעבר מומלצים, עם מזג אוויר נוח יחסית ופחות עומס תיירותי לעומת שיא העונה.
נובמבר עד מרץ: חם ולח יותר, עם גשמים טרופיים תכופים יותר וסיכון לציקלונים. מנגד, זו עשויה להיות תקופה פחות עמוסה בתיירים.
למי שרוצה לשחות עם לווייתנים גדולי סנפיר, התקופה המומלצת היא יולי עד אוקטובר, אז הלווייתנים מגיעים למים החמימים באזור. לכן, לטיול שמשלב חופים, לגונות ושחייה עם לווייתנים, כדאי לכוון לחודשים ספטמבר או אוקטובר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו