מדינה כמעט בלי תיירים: "רצינו להגיע לפה לפני שכבר לא יהיה אפשרי"

דמיינו את המסלול הבא עד שמגיעים ליעד: טיסה מנתב"ג לאבו דאבי, משם להונג קונג, ממשיכים לפיג'י, עוד שעתיים וחצי טיסה ואז סופסוף מגיעים לטובאלו. זה המסלול שעשו יהונתן הרשקוביץ ואשתו לכבוד ירח הדבש שלהם, שם הם נמצאים כעת, באחת המדינות הכי נידחות בעולם שנמצאת בדרום האוקיינוס השקט.

טובאלו היא מדינת איים עם כ-12,000 תושבים בלבד ונמצאת תחת סכנה של היעלמות בגלל עליית מלפס מי הים. "רצינו להגיע לפה לפני שכבר לא יהיה אפשרי", מספר יהונתן, 35, בלוגר טיולים שהתפטר מהעבודה בהייטק ומאז מטייל ויוצר תוכן טיולים באינסטגרם (Yonatan.hers).

לפי NASA, עד 2050 חלקים נרחבים מהקרקע ומהתשתיות במדינה צפויים להיות מתחת לגובה הגאות והצפות יהפכו לתכופות בהרבה. בשל האיום, בשנת 2023 אוסטרליה וטובאלו הקימו מסלול הגירה מיוחד, מעין "מקלט אקלימי", המאפשר לאזרחים מטובאלו לעבור לאוסטרליה, לחיות ולעבוד בה. בשלב הראשון הוקצו עד 280 מקומות מדי שנה.

פסטיבל ראשון מסוגו במדינה

"בגיל צעיר למדתי על טובאלו ומאז רציתי להגיע לשם. באחד הדייטים הראשונים שלי עם שיר, הזכרתי את המדינה וסיפרתי עליה קצת ומאז ה"ג׳וק" של להגיע לפה נכנס גם לה. הגענו במקרה בשבוע שחוגגים פה פסטיבל אומנות ותרבות, הראשון בהיסטוריה של המדינה! ממש ביום שנחתנו התחיל פסטיבל שכל המדינה מגיעה לאי המרכזי בשבילו. לטובאלו יש 9 איים מאוכלסים, ובגלל המרחק הרב שלהם אחד מהשני, לכל אי התפתחה מסורות ותרבויות שונות עם השנים. הפסטיבל נועד לחגוג את התרבות המקומית ושכל אי יוכל להציג אלמנטים מהתרבות שלו לשאר המדינה. אז במהלך היום היו פעילויות שכל המדינה השתתפה בהן, וכל לילה שני איים לבשו את התלבושות המסורתיות שלהם והציגו לכל המדינה את הריקודים והשירים המסורתיים שלהם".

אחרי הפסטיבל השניים ניסו להפגש עם אחר השרים הבכירים במדינה, שמכהן כשר התחבורה, תקשורת, אנרגיה וחדשנות. "ניסינו להפגש עם השר וכבר הגענו למשרד שלו, אבל הודיעו לנו שאי אפשר להפגש. יצאנו החוצה מאוכזבים וחיכינו בחוץ כי ירד מלא גשם. אחרי כמה דקות של המתנה החלטתי לעלות למשרד שוב, סתם לבדוק מה העניינים. עלינו והשר בדיוק יצא, התלהב לראות אותנו והציע לקחת אותנו לסיבוב באי איתו ברכב. הוא שר החוץ לשעבר והוא נאם נאום מאוד מפורסם בו הוא עומד בתוך המים ומדבר על הסכנה בעליית מפלס המים וההשפעה על טובאלו".

מה אוכלים?

"האוכל מאוד פשוט - דגי טונה, פרי עץ הלחם, קאסווה, טארו, קוקוסים ובישולים בחלב קוקוס. יש גם מסעדה סינית ומסעדה מערבית באי. ארוחה נעה בין 10-25 דולר אוסטרלי (20-55 שקלים). הירקות באי שכוללים בעיקר גזר, כרוב, בצל ותפוחי אדמה, מגיעים פעם בכמה שבועות במעבורת אז ייתכן שלא יהיו ירקות טריים בזמן הטיול שם. תלוי במעבורת. חוץ מזה, האוכל בסופרמרקט מיובא מסין ומאוסטרליה. ביום האחרון של הפסטיבל עשו סעודה ענקית שכל אי הכין את המנות הייחודיות שלו והוגשו גם צבי ים, ציפורים, דגים נאים בתיבול חומץ ועוד".

איפה ישנים?

"אין הרבה אופציות לינה באי. רק כמה גסטהאוסים עם חדרים פשוטים שעולים סביבות 100 דולר אמריקאי ללילה. מקלחות במים קרים כמובן. הגסטהאוס צנוע - חדר פרטי עם שירותים פרטיים ומקלחת קרה. לפעמים ארוחת בוקר פשוטה מאוד ולפעמים לא. גם ווייפי לפעמים לא כלול במחיר וצריך להוסיף 5 דולר אוסטרלי ל-24 שעות".

למי המקום מתאים?

דרך החתחתים שצריכים לעבור כדי להגיע לטובאלו מפחיתה את קהל היעד שעשוי להתעניין בנסיעה לאזור. "המקום ממש לא מתאים לכולם - הדרך לשם ארוכה ויקרה ואין אטרקציות או תשתית תיירותית. יש טיסה אחת ביום, 5 פעמים בשבוע בלבד והיא מתאימה להרפתקנים וכאלה שמעוניינים להיות במקום מיוחד ולא סטנדרטי בכלל שכנראה ייעלם בעוד כמה עשרות שנים. בשנה מגיעים לפה רק 3,000 תיירים. פחות מומלץ למשפחות ולמי שמחפש אטרקציות לדעתי", מסביר יהונתן.