במשך שנים, כשישראלים תכננו חופשת ספורט בארצות הברית, היעדים המתבקשים היו כמעט תמיד ניו יורק, לוס אנג'לס או מיאמי. אלא שבעונת 2026/27 נכנסת לתמונה עיר נוספת: פורטלנד.
העיר הגדולה ביותר במדינת אורגון הפכה לרלוונטית במיוחד עבור הקהל הישראלי בזכות דני אבדיה והפורטלנד טרייל בלייזרס, אבל מי שיגיע אליה בשביל הכדורסל עשוי לגלות יעד שמציע לא מעט גם מחוץ לאולם.
על החיבור הזה מנסה לבנות חברת NBATrips, המתמחה בטיולי NBA מאורגנים לקהל הישראלי. לראשונה העונה היא משיקה את Portland Rise - מסלול בן שמונה ימים ושבעה לילות, המחבר בין לוס אנג'לס לפורטלנד וכולל ארבעה משחקי NBA בשלושה אולמות שונים.
המסע נפתח בלוס אנג'לס, עם משחק של הקליפרס מול מיאמי ב־Intuit Dome. למחרת מתוכנן יום ביוניברסל סטודיוס, ובהמשך סיור בעיר ומשחק נוסף - הפעם בין הלייקרס לפורטלנד טרייל בלייזרס ב־Crypto.com Arena.
משם ממשיך המסלול צפונה לפורטלנד, שם צפויים המטיילים לצפות בשני משחקי בית של הבלייזרס מול סן אנטוניו ומול אוקלהומה סיטי. כך למעשה מלווים המשתתפים את הקבוצה של אבדיה ממשחק החוץ בלוס אנג'לס ועד לשני משחקיה הביתיים באורגון.
אבל דווקא מחוץ לפרקט נמצאת הסיבה שבגללה פורטלנד עשויה לעניין גם מי שאינו אוהד NBA מושבע.
"המטרה שלנו היא שהכדורסל יהיה העוגן המרכזי, אבל שהחוויה התיירותית שמסביב תהיה עשירה לא פחות", אומר אסי אוחנה, מנכ"ל NBATrips. "פורטלנד משלבת חוויה אורבנית, קולינריה, טבע ושופינג, והכול במרחקים יחסית נוחים".
NBA באווירה מקומית
אחד ממוקדי הביקור בעיר הוא כמובן ה־Moda Center, אולם הבית של הטרייל בלייזרס. למי שמגיע למשחק, אוחנה ממליץ לא להסתפק בשריקת הפתיחה ולהגיע מוקדם לאזור Rose Quarter המקיף את האולם.
"האווירה לפני משחקים היא חלק בלתי נפרד מהחוויה", הוא אומר. "הקהל המקומי מגיע מוקדם, הברים והמסעדות באזור מתמלאים באוהדים והאזור כולו נכנס לאווירת המשחק".
עבור הקהל הישראלי נוסף לכך כמובן אלמנט שקשה היה לדמיין בעבר - האפשרות להגיע לאולם NBA בעיר אמריקאית ולראות שחקן ישראלי כאחת הדמויות המרכזיות של הקבוצה המקומית.
מאות פוד טראקס וסצנת אוכל מפורסמת
גם בלי כדורסל, אחת הסיבות המזוהות ביותר עם ביקור בפורטלנד היא האוכל. העיר ידועה בתרבות הפוד טראקס שלה, עם מאות עגלות ודוכני אוכל, שרבים מהם מרוכזים במתחמים המכונים Food Cart Pods.
המבחר נע מהמבורגרים וטאקוס ועד מטבחים אסייתיים, ברביקיו, אוכל טבעוני ומנות שמגיעות כמעט מכל קצוות העולם. לצד אוכל הרחוב התפתחה בעיר גם תרבות קולינרית המבוססת על חומרי גלם מקומיים ועונתיים, וכן סצנת קפה, מאפיות ומבשלות בירה מקומיות.
היתרון בקופה: אין מס מכירה
למי שמתכנן לשלב קניות בטיול, לאורגון יש יתרון שקשה להתעלם ממנו: המדינה אינה גובה מס מכירה כללי. בניגוד ליעדים אמריקנים רבים, שבהם המחיר שמופיע על המדף אינו המחיר הסופי ומשתנה בהתאם למס המקומי, באורגון קניות רבות אינן מקבלות תוספת כזו בקופה.
אחד האזורים המוכרים לשיטוט וקניות הוא Pearl District, אזור של מחסנים ומבני תעשייה לשעבר שהפך לשכונה עירונית עם חנויות עצמאיות, מסעדות, גלריות וחנויות וינטג'. שכונות נוספות ברחבי העיר מציעות שילוב דומה של בתי קפה, עסקים מקומיים וחיי רחוב.
עיר הוורדים ולא במקרה
פורטלנד מכונה כבר שנים "עיר הוורדים", ואחד המקומות שמסבירים את הכינוי הוא Washington Park.
בתוך הפארק נמצאים בין היתר International Rose Test Garden, שבו גדלים אלפי שיחי ורדים, וכן Portland Japanese Garden - אחד האתרים המזוהים עם העיר.
הפארקים הם חלק מאחד המאפיינים הבולטים של פורטלנד: למרות שמדובר במטרופולין גדול, הטבע והשטחים הירוקים נוכחים כמעט בכל ביקור בעיר.
חנות ספרים בגודל של בלוק
גם התרבות העצמאית של פורטלנד הפכה עם השנים לאטרקציה בפני עצמה. הסיסמה "Keep Portland Weird" מזוהה עם האופי האלטרנטיבי והיצירתי של העיר, ואחד המקומות שממחישים אותו הוא Powell's City of Books.
חנות הספרים העצמאית הענקית משתרעת על פני בלוק עירוני שלם והפכה לאתר תיירות בפני עצמו, גם עבור מי שלא תכנן לחזור מהחופשה עם מזוודה מלאה בספרים.
בסופי השבוע ניתן לבקר גם ב־Portland Saturday Market, שוק שבו נמכרים פריטי אמנות ועבודות יד לצד אוכל מקומי ומופעי רחוב.
בבוקר מפלים, בערב NBA
אולי היתרון הגדול ביותר של פורטלנד נמצא דווקא מחוץ לעיר. במרחק נסיעה נמצא Columbia River Gorge, אזור טבע מרשים עם מסלולי הליכה, תצפיות ומפלים, ובהם Multnomah Falls, אחד המפלים המפורסמים באזור.
גם Mount Hood, הפסגה הגבוהה באורגון, מאפשר לשלב בטיול נופים הרריים ופעילויות טבע, בהתאם לעונה ולתנאי מזג האוויר.
השילוב הזה מאפשר לבנות יום שלא מזכיר חופשה עירונית אמריקנית טיפוסית: לצאת בבוקר מהמלון אל מפלים ויערות, לחזור אחר הצהריים לפורטלנד ובערב להתיישב ביציע למשחק NBA.
"זה בדיוק האיזון שאנחנו מנסים לייצר", אומר אוחנה. "יש ימי סיור מאורגנים לצד זמן חופשי, שמאפשר לכל אחד לבחור אם הוא רוצה לצאת לטבע, לעשות שופינג או פשוט להסתובב בעיר בקצב שלו. הכדורסל הוא הסיבה שמביאה הרבה אנשים לפורטלנד, אבל מהר מאוד מבינים שיש בעיר הרבה מעבר לזה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו