כשחושבים על האטרקציות שמושכות תיירים לבריטניה, גני חיות כנראה לא נמצאים בראש הרשימה. אלא שבצפון־מערב אנגליה נמצא גן חיות שהפך לאטרקציה בפני עצמה - עם כ־30 אלף בעלי חיים, יותר מ־500 מינים וכ־1.4 מיליון מבקרים מדי שנה.
מדובר ב־Chester Zoo, גן החיות של צ'סטר, המשתרע על שטח של כ־500 דונם ונחשב לאחד מגני החיות הבולטים בבריטניה. בדירוג המטיילים של TripAdvisor הוא אף דורג כגן החיות המועדף בבריטניה, ובביקורות מבקרים יש מי שמרחיקים לכת ומכנים אותו "גן החיות הטוב בעולם".
מפילים ועד נמרי שלג
אחד הדברים שמבדילים את המקום מגני חיות עירוניים הוא המגוון העצום. המבקרים יכולים לראות בו בין היתר פילים אסייתיים, קרנפים שחורים מזרחיים, טיגריסים סומטריים, אריות אסייתיים ונמרי שלג, שהגיעו לגן בשנת 2024.
במקום נמצאת גם אחת מקבוצות הפרימטים הגדולות באירופה, ובה שימפנזים, אורנגאוטנים מבורנאו ומסומטרה, מקוק שחור מסולאווסי, קופי עכביש שחורים קולומביאניים ולמורים.
אחת האטרקציות הבולטות היא Monsoon Forest, שמוגדרת כתצוגת גן החיות המקורה הגדולה בבריטניה. במתחם ניתן לפגוש בין היתר צפרדעים נדירות וציפורים טרופיות. ברחבי הגן נמצאים גם לוטרות ענק, פנדות אדומות ופינגווינים.
אפשר גם לישון מול הג'ירפות
מי שרוצה להפוך את הביקור לחוויה של יותר מיום אחד יכול להישאר ללון במקום. במתחם The Reserve הוקמו בקתות בסגנון ספארי המשקיפות על אזורי המחיה של ג'ירפות וקרנפים.
בנוסף, המבקרים יכולים לצאת לשיט באזור Islands, המעוצב בהשראת דרום־מזרח אסיה, ולהשתתף במהלך היום במפגשים עם אנשי הצוות ובפעילויות העוסקות בשמירת טבע.
לגן ציון של 4.4 מתוך 5 ב־TripAdvisor, המבוסס על יותר מ־17 אלף ביקורות. אחד המבקרים תיאר אותו כ"טוב בעולם", ואחר סיפר שהגיע סקפטי לאחר שביקר במאות גני חיות ברחבי העולם ויצא מופתע לטובה.
וכמה עולה להיכנס?
החוויה אינה זולה במיוחד. בהזמנה מקוונת, מחיר כרטיס למבוגר עומד על כ-155 שקל, וכרטיס לילדים ולבני נוער בגילי 3 עד 15 עולה כ-114 שקל. כרטיס משפחתי לשלושה עולה כ-362 שקל, ואילו משפחה של ארבעה תשלם כ-484 שקל.
עם זאת, כדאי להקדיש למקום זמן: גם המבקרים עצמם מציינים כי בשל גודלו ומספר בעלי החיים העצום, מומלץ לפנות יום שלם כדי להספיק לראות את מרבית האטרקציות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו