מי שביקר אי פעם בלונדון מכיר את התמונה: אוקספורד סטריט, רחוב הקניות ההומה של הבירה הבריטית, גדוש מאות אלפי קונים שנדחסים על מדרכות צרות, בזמן שאוטובוסים דו-קומתיים, מוניות ואופניים נאבקים על כל סנטימטר בכביש. עכשיו התמונה הזאת עומדת להשתנות: הרחוב הופך לרחוב הולכי רגל.
וזה שינוי דרמטי במיוחד לאור ההיסטוריה של המקום. אוקספורד סטריט לא נולד כרחוב קניות, אלא ככביש רומי עתיק בשם Via Trinobantina, שנסלל לפני כ-2,000 שנה וחיבר בין אזורים שונים באנגליה. במשך מאות שנים הוא נשא על גבו תנועה של אנשים, סוסים וכרכרות, ובהמשך מכוניות ואוטובוסים. עכשיו, לראשונה, קטע מרכזי ממנו פשוט ייסגר בפני כלי רכב.
איך זה יעבוד?
מדובר במקטע באורך כ-900 מטר, שבין רחוב אורצ'רד ועד גרייט פורטלנד סטריט, כולל צומת אוקספורד סירקוס העמוס, שבו נפגשים אוקספורד סטריט וריג'נט סטריט. העבודות כבר החלו בתחילת ספטמבר, והכוונה היא שהרחוב יהיה נקי מתנועה כבר במחצית השנייה של אוקטובר, בדיוק בזמן להדלקת תאורת חג המולד.
בשלב הראשון מדובר ב"שלב ניסוי חי": יוצבו בכביש ספסלים זמניים, אדניות ואזורים מוגבהים למעבר הולכי רגל. הבדיקות יימשכו עד אביב 2027, ורק בהמשך תתחיל העבודה להפוך את המהלך לקבוע. ראש עיריית לונדון, סאדיק קאן, חולם להפוך את הרחוב ל"כיכר הולכי רגל" שתוכל לארח אירועי ספורט, תרבות ואופנה.
איך זה ישפיע על הטיול שלכם?
אז מה כל זה אומר בשבילכם, אם אתם מתכננים נחיתה בלונדון בקרוב? קודם כל, הרכבת התחתית תמשיך לפעול כרגיל, כך שהדרך הכי נוחה להגיע לרחוב לא משתנה. לעומת זאת, כמה קווי אוטובוס מרכזיים שעוברים באזור יוסטו ממסלולם, אז אם תכננתם להגיע באוטובוס, כדאי לבדוק מסלול מעודכן. גם מוניות ימשיכו לפעול באזור, אבל ייתכן שנקודות העלייה והירידה יזוזו.