הדרכון שלכם בתוקף לעוד שלושה חודשים בלבד והזמנתם טיסה לארצות הברית? בניגוד למה שנוסעים רבים מניחים, העובדה שנותרו פחות משישה חודשים עד לפקיעת הדרכון לא בהכרח מחייבת אתכם לחדש אותו לפני הנסיעה.
הסיבה היא הסדר אמריקני המכונה Six-Month Club - "מועדון ששת החודשים", הכולל שורה ארוכה של מדינות שאזרחיהן פטורים מדרישת תוקף הדרכון הרגילה של ארצות הברית.
ככלל, מבקרים המגיעים לארצות הברית נדרשים להחזיק בדרכון שיהיה בתוקף לפחות שישה חודשים מעבר לתקופת השהייה המתוכננת במדינה. אלא שאזרחי המדינות הכלולות בהסדר פטורים מששת החודשים הנוספים, ולכן נדרשים להחזיק בדרכון בתוקף לתקופת השהייה המתוכננת בלבד. ישראל מופיעה ברשימת המדינות הזכאיות לפטור של הרשויות האמריקניות.
המשמעות פשוטה: ישראלי שמתכנן, לדוגמה, להגיע לארצות הברית ב-1 במרץ, לחזור לישראל ב-15 במרץ והדרכון שלו פג רק באפריל, אינו נפסל מכניסה לארה"ב רק משום שלא נותרו בדרכון שישה חודשי תוקף.
הדרכון הוא רק חלק מהסיפור
הפטור מדרישת ששת החודשים אינו פטור מדרישות הכניסה האחרות לארצות הברית. ישראל צורפה לתוכנית הפטור מוויזה האמריקנית (Visa Waiver Program) ב-2023, וישראלים זכאים יכולים להגיע למטרות תיירות או עסקים לתקופה של עד 90 יום באמצעות אישור ESTA, ללא צורך בוויזה. לצורך נסיעה במסגרת התוכנית נדרש דרכון ישראלי ביומטרי בתוקף העומד בתנאי התוכנית.
חשוב גם לזכור שה-ESTA מקושר לדרכון שבאמצעותו הוגשה הבקשה. לכן חידוש דרכון אינו רק החלפת מסמך: מי שמחליף דרכון נדרש להוציא ESTA חדש עבור הדרכון החדש.
במילים אחרות, נוסע שנותרו לו חודשים ספורים בדרכון לא צריך למהר ולחדש אותו בזכות "כלל ששת החודשים", כל עוד הדרכון עומד בדרישות הרלוונטיות ויישאר בתוקף למשך הביקור המתוכנן.
ומה לגבי מי שיש לו ויזה?
גם כאן חשוב להבדיל בין תוקף הדרכון לתוקף הוויזה. ויזה אמריקנית אינה בהכרח מתבטלת רק משום שהדרכון שבו היא נמצאת פג. במקרים המתאימים ניתן לנסוע עם דרכון חדש בתוקף לצד הדרכון הישן שבו נמצאת הוויזה התקפה, כל עוד הוויזה עצמה לא בוטלה או נפגעה.
לישראלים יש כיום גם יתרון נוסף: ויזות תייר ועסקים מסוג B1/B2 המונפקות בהתאם להסדר ההדדיות יכולות להיות בעלות תוקף של עד 120 חודשים - עשר שנים.
לא רק ישראל
ישראל אינה היחידה ב"מועדון". ברשימה האמריקנית מופיעות מדינות רבות, ובהן צרפת, גרמניה, איטליה, יוון, בריטניה, אוסטרליה, קנדה, יפן, הודו, ספרד, פורטוגל, הולנד, שווייץ, תאילנד ואיחוד האמירויות. עבור אזרחי המדינות הכלולות ברשימה, הדרישה לשישה חודשי תוקף נוספים מעבר לשהייה אינה חלה בהתאם להסדר.
עם זאת, כדאי לבדוק את הדרישות העדכניות לפני כל נסיעה, במיוחד אם המסלול כולל עצירת ביניים במדינה אחרת, שעשויה להציב דרישות תוקף שונות. גם מחלקת המדינה האמריקנית מזהירה כי דרישות תוקף הדרכון משתנות בין מדינות וכי חברות תעופה עשויות למנוע עלייה לטיסה כאשר דרישות היעד אינן מתקיימות.
בשורה התחתונה, אם נותרו בדרכון הישראלי פחות משישה חודשים לפני טיסה לארה"ב, אין פירוש הדבר אוטומטית שצריך לרוץ לחדש אותו. בזכות "מועדון ששת החודשים", מה שקובע מבחינת דרישת התוקף האמריקנית הוא שהדרכון יהיה בתוקף למשך השהייה המתוכננת - פרט קטן שיכול לחסוך ללא מעט ישראלים כאב ראש וחידוש דרכון מיותר לפני החופשה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו