42 ימים בתרדמת אחרי חופשה ביוון: עקיצה קטנה הותירה תיירת עם נזק לכל החיים

חופשת הקיץ של ויקטוריה סטלאס בת ה-51 מווילס, הסתיימה באופן קשה ולא צפוי. היא מספרת כי חייה השתנו לחלוטין לאחר שנדבקה בשנת 2019 בדלקת מוח נגיפית המועברת על ידי קרציות (Tick-Borne Encephalitis) במהלך ביקור משפחתי באי סירוס שביוון.

לדבריה, היא שהתה בבית גיסה, שבו מוחזקות עיזים, בעלי חיים שעלולים למשוך קרציות, מבלי לדעת שעקיצה עלולה להוביל למחלה מסכנת חיים. גם שש שנים לאחר מכן היא עדיין מתמודדת עם התקפים אפילפטיים, פגיעה בזיכרון ונוטלת בין 15 ל-18 כדורים ביום.

תרדמת יזומה של 42 יום

סטלאס החלה לסבול תחילה מתסמינים דמויי שפעת ועייפות, אך מצבה הידרדר במהירות. היא אושפזה, עברה בדיקת MRI ולאחר מכן הוטסה במסוק למרכז וולטון בליברפול, מרכז בריטי המתמחה במחלות נוירולוגיות, שם הוכנסה לתרדמת יזומה שנמשכה 42 ימים. רק לאחר סדרת בדיקות הצליחו הרופאים לקבוע כי מדובר ב-TBE - נגיף העלול לגרום לדלקת במוח.

לאחר שהתעוררה מהתרדמת עברה כחצי שנת טיפול ושיקום. לדבריה, היא עדיין מתמודדת עם התקפים חוזרים ועם בעיות זיכרון שפגעו ביכולתה לעבוד ובשגרת חייה.

סטלאס מספרת כי היא איבדה את עבודתה בפאב ואת משרתה כסייעת הוראה, וכי גם פעולות יומיומיות פשוטות, כמו קניות או נסיעה, הפכו למורכבות. ״יש עבודה שלא דורשת זיכרון? כל דבר שאתם עושים בחיים דורש זיכרון. קניות, עבודה, טיולים. כשחזרתי הביתה מהאשפוז וניסיתי לחזור לעבודתי כעוזרת הוראה, לא הצלחתי לזכור את שמות הילדים בכיתות השונות ובצוות. הייתי מזהה את כולם אבל לא את השמות וזו בעיה שאני מתמודדת איתה עד היום", סיפרה סטלאס.

הנגיף קיים במדינות רבות באירופה

המקרה של סטלאס חריג יחסית. אף שמספר המקרים של דלקת המוח הנגיפית שמועברת על-ידי קרציות בעולם עלה בשלושת העשורים האחרונים, כ-97% מהנדבקים אינם מפתחים סיבוכים נוירולוגיים חמורים.

בבריטניה הסיכון להידבק נחשב נמוך מאוד. שירותי בריאות הציבור של ווילס מסרו כי לא אובחנו במדינה מקרים מן הסוג הזה בעקבות עקיצות קרציות, אם כי מאז 2019 זוהו מספר קטן של מקרי הדבקה מקומיים באנגליה ובסקוטלנד.

נגיף ה-TBE קיים במדינות רבות באירופה, ברוסיה ובחלקים מאסיה, ומועבר באמצעות קרציות נגועות. אין כיום טיפול אנטי-נגיפי יעיל לאחר ההדבקה, ולכן הדגש הוא על מניעה - במיוחד עבור מטיילים הנוסעים לאזורים שבהם המחלה נפוצה.

כיצד להיערך מראש

אמצעי ההגנה כוללים לבישת בגדים ארוכים בשטחי טבע, שימוש בחומרים דוחי קרציות, בדיקת הגוף לאחר טיולים, ובמדינות שבהן המחלה אנדמית גם בחינת האפשרות להתחסן לפני הנסיעה.

"עקיצה פשוטה של חרק יכולה לשנות את החיים שלך לחלוטין", הזהירה סטלאס, וקראה למטיילים לברר מראש אם היעד שאליו הם נוסעים נמצא באזור שבו קיים סיכון להידבקות בנגיף.