"הגשתי לו דרכון ישראלי - הפה שלו נפער והוא קם לחבק אותי"

לפני כחמישה חודשים ישראל הייתה המדינה הראשונה בעולם להכיר בסומלילנד כמדינה עצמאית - כששמעתי את זה ידעתי שלשם אני הולך לנסוע. הכל התחיל כשהגעתי לאתיופיה והתחלתי לברר על כניסה לסומלילנד - לא מצאתי ישראלים שהיו שם לפני ולא הצלחתי להבין מה רמת הסיכון שאני לוקח ואיך בכלל אפשר להיכנס.

הבנתי שלסומלילנד צריך להוציא ויזה מראש וככה מצאתי את עצמי בשגרירות סומלילנד באדיס אבבה, בירת אתיופיה. התיישבתי מול הפקיד שבקושי התייחס אליי, הגשתי לו דרכון ישראל וברגע שהוא ראה את הדרכון הפה שלו נפער והוא קם וחיבק אותי - הבנתי שזה הולך להיות ביקור מיוחד.

סומלילנד היא מדינה שנמצאת בקרן אפריקה, צפונית לסומליה. היא מתפקדת כמדינה עצמאית לכל דבר - יש לה צבא וממשלה, לאזרחים שלה יש דרכון ואפילו מטבע משלהם - אבל כמעט אף אחת ממדינות העולם לא מכירה בה כמדינה רשמית. ישראל הייתה הראשונה בעולם להכיר בה בעיקר בגלל שיקולים ביטחוניים והקרבה שלה לתימן ולחות'ים, ותושבי סומלילנד אסירי תודה על כך.

הסיפור של סומלילנד מעורר השראה. היא אחת הדמוקרטיות המוצלחות ביבשת אפריקה, עם כלכלה שהולכת ומתחזקת לאט ואנשים מלומדים. היא מאוד בטוחה ואין בה כמעט פשע וכל זה בלי תמיכה של שום מדינה בעולם.

המסע שלי התחיל בטיסת פנים באתיופיה אל עבר העיר ג'יג'יגה (Jijiga). משם אסף אותי לא פחות ולא יותר מנשיא אוניברסיטת סומלילנד ששמע שמגיע בלוגר ישראלי למדינה ורצה להראות לי אותה בעצמו. במעבר הגבול כשהפקיד ראה את הדרכון הישראלי והוויזה הוא ביקש לחבק אותי ולעשות איתי תמונה, התקבלתי באין סוף קריאות ואיחולים של 'כל מי שמישראל יותר ממוזמן לבוא לבקר בסומלילנד', והתחלתי ביחד עם נשיא האוניברסיטה את הנסיעה אל עבר הרגייסה (Hargeysa) בירת סומלילנד.

מייד עם הכניסה למדינה אי אפשר היה לפספס שסומלילנד מדינה מוסלמית ומאוד דתית - עשרות מסגדים וקריאות אללה אכבר בכל פינה, נשים שמכוסות מכף רגל ועד ראש. ולמרות כל זאת היא מדינה שמרנית וכולם מתקבלים בברכה.

"חששתי מפליטים מתימן ועיראק"

בסומלילנד יש לא מעט פליטים מתימן ומעיראק שברחו ממלחמות אזרחים וקיבלו מקלט - ומהם בעיקר חששתי להזדהות כישראלי. אבל לאט לאט ניסיתי לספר למקומיים שאני פוגש מאיפה אני והתגובות כל כך ריגשו אותי. לכל מקומי בכל גיל שפגשתי בסומלילנד כשאמרתי שאני מישראל - התקבלתי בחיבוק ענק. 'ישראל וסומלילנד אחים'.

"שוק אחד ענק"

"הגענו לעיר הבירה הרגייסה שהרגישה כמו שוק אחד ענק. המון אנשים שמוכרים דברים אקראיים ברחוב מדבש ועד צעצועים לילדים. מה שבאמת הפתיע אותי היה עד כמה המקומיים לא רגילים לראות תיירים בסומלילנד. ליד כל מקום שעברתי כולם בהו בי בפליאה ושאלו מה אני עושה במדינה שלהם".

ביום השני בסומלילנד נסעתי מלווה בנשיא האוניברסיטה ושומר ראש פרטי לאחד מציורי המערות השמורים והעתיקים ביותר בעולם. לפני עשרות אלפי שנים חיו בסומלילנד שבטים של ציידים לקטים ובחלק מהמערות שהם גרו נשמרו ציורים מהעתיקים בעולם. היה מאוד קשה למצוא את המערה באמצע השטח כי לא היה שום שילוט והנקודה לא קיימת במפות, וזה רק הפך את החוויה ליותר מרגשת ומטורפת.

הציורים נראים כאילו ציירו אותם אתמול למרות שהם בני יותר מעשרת אלפי שנים. יש ציורים של בני אדם על כלבים מה שמלמד שכבר בתקופה ההיא הם היו חברים. יש ציורים של בני אדם שמשתמשים בחניטות כדי לצוד ובעלי חיים כמו פילים ונמרים שהיו כבר נכחדו לגמרי מהאזור הזה של העולם. קשה לתאר את ההרגשה של לעמוד בכזה מקום ולחוות עם בעיניים היסטוריה בעוצמות האלה. אני רק מדמיין אם מקום כזה היה נמצא באירופה את כמות התיירים שהוא היה מקבל - ועמדתי שם לבד לגמרי".

שוק הגמלים

ביום האחרון בסומלילנד נסעתי למקום הכי חשוב לכלכלה של המדינה - שוק הגמלים. מקור ההכנסה העיקרי של המדינה הוא מגידול של גמלים ומכירה שלהם לסעודיה ואיחוד האמירויות. הייתי בהלם לשמוע שגמל יכול להגיע ל-2000 דולר ויש עשרות אלפים כאלה בסומלילנד. אנשים בשוק צעקו עליי שלא בסדר שיש לי עגיל באף כי זה נוגד את חוקי האסלם אבל ברגע שהם שמעו מאיפה אני הצעקות הפכו לחיבוקים.

ביקור בסומלילנד לא מתאים לכל אחד. צריך הרבה התארגנות מראש בשביל להיכנס לשם, בגלל שכמעט ולא מגיעים אליה תיירים מקבלים המון המון תשומת לב, ויש בה מעט מאוד תשתית לתיירות. אפילו שאין בה המון מה לראות, ריגש אותי מאוד להסתובב במדינה כל כך דתית ומוסלמית ולקבל כל כך הרבה אהבה רק כי אני מישראל. מכאן אני חוזר לימים אחרונים באתיופיה ומשם למדינה ה-81 שלי.

ענייה, אך יציבה ודמוקרטית

ישראל הכירה בדצמבר 2025 בסומלילנד שבקרן אפריקה כמדינה עצמאית, ובכך הפכה למדינה הראשונה החברה באו"ם שמכירה בה, אחרי יותר משלושים שנים בהן מתנהלת סומלילנד כמדינה עצמאית. ההודעה הגיעה לאחר חודשים של מגעים אינטנסיביים וחשאיים שהתנהלו. בסומלילנד מתקיים שלטון דמוקרטי מאז שנת 1991, השנה בה הכריזה על עצמאותה מסומליה השקועה במלחמת אזרחים. מצבה הכלכלי של סומלילנד הוא מהגרועים בעולם, זאת למרות היציבות היחסית ממנה נהנית המדינה. התל"ג הוא הרביעי הנמוך ביותר בעולם. מדובר במדינה ענייה במשאבי טבע וכמעט ללא תשתיות כבדות משמעותיות.