הייתי בעבר בשני קרוזים, אחד בחברה ישראלית מוכרת ואחד בחברה קצת פחות. אחד יצא מנמל אשדוד ואחד מנמל חיפה. שניהם היו מהנים ונחמדים אבל הם לא הכינו אותי לחוויית הקרוז בספינת הפאר "אקספלורה 2" (Explora II).
הרגשתי מלך לשבוע אחד, או לפחות נסיך. פה תמיד יקראו לך "אדוני" ויאמרו לך בחיוך ובסבר פנים "כן אדוני, מה תרצה אדוני, מייד אדוני". כשתרצה לשבת לאכול באחת ממסעדות השף בספינה המלצר יושיב אותך ואפילו יניח על ברכיך מפית כדי שלא תתלכלך.
כשמפלס המשקה שלך ירד בכוס מייד יגיע מלצר וידאג שהוא יעלה בחזרה מבלי שתבקש, ולא משנה אם אתה שותה שמפניה או משקה קל. כן, השמפניה מוגשת באופן חופשי כאילו היתה מים. המוטו כאן הוא: תשתה ותאכל מה שתרצה, מתי שתרצה וכמה שתרצה. ויש עוד.
לאחר הצלחתה של Explora I, ממשיכה MSC Cruises, חברת השייט השלישית בגודלה בעולם לבסס את מותג היוקרה הבינלאומי שלה, ,Explora Journeys עם הצטרפותה של Explora ll לצי האוניות הפעיל. האונייה, שכבר פועלת בהצלחה מאז ספטמבר האחרון, מציעה חוויות יוקרה בים התיכון, האוקיינוס האטלנטי והקריביים וכעת מהווה הזדמנות נדירה עבור הקהל הישראלי להכיר מקרוב את סטנדרט האירוח החדש שמציב המותג.
אז טסנו לרומא כדי לעלות על הספינה לשייט של שבוע באיטליה וספרד. אין ספק שיותר נוח לצאת לקרוז מנמל חיפה או אשדוד, וזה גם יותר זול כי לא צריך לממן טיסה הלוך וחזור, אבל זה שווה את זה. בשנת ההפלגה הראשונה שלה אקספולרה 2 יוצאת למסעות שייט מרהיבים אל יעדים מבוקשים ונחשקים ברחבי הים התיכון והאיים הקריביים.
האונייה תפליג לאורך חופי הים התיכון ותעגון ביעדים פופולריים כמו רומא, סורנטו, פלרמו, קליגרי, ברצלונה, מנורקה, פלמה דה מיורקה, איביזה, מונטה קרלו, וכן לאיים הקריביים דרך צפון אמריקה ומרכז אמריקה לאורך חופי מיאמי, בליז, גואטמלה, קוזומל, קי ווסט, גוואדלופ, איי הבתולה, סנט לוסיה ועוד.
האקספלורה היא לא ספינת פאר ענקית, ובזה טמון היתרון שלה. מדובר במגה יאכטה, מלון בוטיק יוקרתי ונוצץ שצף על המים. יש בה 14 קומות ובהן פזורות בריכות שחייה, ג'קוזים, מתחם ספא הכולל בריכה, ג'קוזי ומפל מים לעיסוי הגב. בספא יש גם סאונה רטובה, סאונה יבשה וחדר מלח. השימוש בספא כלול בתשלום ההפלגה למעט אם תרצו להזמין עיסויים וטיפולים.
האונייה מציעה שלוש בריכות חיצוניות מעוצבות, לצד בריכה פנימית עם גג שניתן לסגירה המתאימה לשימוש בכל עונות השנה. סביב מתחמי הבריכה פזורות פינות שיזוף המציעות מרחבים פרטיים, שירות מלצרים אישי, ומשקאות פרמיום המוגשים היישר אל מיטת השיזוף, הכל כלול כחלק מהחוויה שמציעה האונייה. תוכלו לשכב על מיטת השיזוף מול נוף עוצר הנשימה של הים ולשתות איזה קוקטייל שתרצו וכמה שתרצו.
אם כבר אלכוהול, האקספלורה מציעה לאורחיה 12 מתחמי בר ולאונג'ים מעוצבים, הפזורים בין חללים פנימיים יוקרתיים לבין מרפסות חיצוניות הפונות לים הפתוח. כל מתחם מעוצב באווירה אלגנטית, שקטה ומעודנת, ומציע חוויית בילוי שקטה או תוססת כשהים משמש תפאורה מושלמת. המשקאות המוגשים בברים ובלאונג'ים נבחרו בקפידה, מתוך כוונה להציע מבחר משקאות ברמה בינלאומית בדרגת פרמיום.
בשני הקרוזים שאני הייתי, ובמרבית הקרוזים, יש לשלם על המשקאות, ולא מעט. במרבית הקרוזים לא תמצאו אלכוהול איכותי. כאן הוא מאוד איכותי והמשקאות כלולים כולם במחיר ההפלגה. בין האפשרויות: שמפניה צרפתית מובחרת, יינות בוטיק מכל רחבי העולם, וויסקי סינגל מאלט, קוקטיילים קלאסיים לצד יצירות מקור של הברמנים, ומגוון עשיר של בירות ממדינות שונות. אחת החוויות המיוחדות בספינה היא ערב קוקטיילים בסקיי בר בקומה האחרונה, קומה 14.
בכל ערב בשעת השקיעה מוגשים בבר מגוון קוקטיילים. תוכלו לשתות איזה קוקטייל שתרצו מול השקיעה המרהיבה בלב ים. וזה לא הכל, לצד הסקיי בר פזורים כמה ג'קוזים. תוכלו ליהנות מהג'קוזי מול הנוף המרהיב. כל הג'קוזים בספינה, למעט זה שבספא, ממוקמים מול הנוף המדהים של הים. ואם אתם לא רוצים אלכוהול תוכלו כמובן לשתות את כל סוגי הקפה, התה והמשקאות הקלים בלאונג'ים הפזורים באונייה.
בקרוזים בהם הייתי היו חדרים נחמדים עם איזשהו חלון לים. באקספולרה אין חדרים, יש סוויטות. אין חלונות, יש מרפסת מדהימה. האקספלורה כוללת 461 סוויטות יוקרתיות, מרווחות ומפנקות במיוחד, שכולן פונות לנוף עוצר נשימה של הים הפתוח. כל סוויטה מציעה מרפסת פרטית ורחבת ידיים.
שטח הסוויטות נע בין 35 מ"ר עד 149 מ"ר, מה שהופך אותן לגדולות המרווחות ביותר בענף הפלגות היוקרה העולמי. מתוך כלל הסוויטות, 22 מעוצבות בקונספט של דירות יוקרה אלגנטיות, 67 הן פנטהאוזים מרהיבים, ו־371 הן סוויטות פרמיום, 78 מהן מונגשות ומתאימות לאירוח נכים. כל הסוויטות והדירות כוללות סטנדרט אבזור גבוה במיוחד, לרבות מכונת אספרסו של ,illy מעצב שיער ,Dyson שזלונג פרטי במרפסת, טלוויזיה בגודל 65 אינץ', מיני-בר כלול המתחדש מדי יום.
המיני בר בסוויטה כלול במחיר ההפלגה. בכל יום ידאגו למלא אותו מחדש. בסוויטה תוכלו ליהנות גם מרום סרוויס 24/7. כן, גם זה כלול. תוכלו להזמין מהתפריט מה שתרצו, כמה שתרצו ומתי שתרצו גם אם אכלתם לפני כן באחת ממסעדות בספינה. את הארוחה תוכלו לאכול בסלון מול הטלוויזיה או בשולחן במפרסת. גם את ארוחת הבוקר תוכלו להזמין לסוויטה.
לכל סוויטה יש עובד צמוד והוא ידאג לכל מה שתצטרכו ותרצו. את הסוויטה מנקים ומסדרים פעמיים ביום, פעם אחת בבוקר ופעם אחת בערב. באקספלורה יש 1,200 עובדים על כ-900 אורחים. ישנם יותר עובדים מאורחים ולכן השירות מאוד טוב ומאוד מורגש.
במילה אחת: גורמה
האוכל באקספלורה משובח מאוד ויוקרתי. במילה אחת: גורמה. האקספלורה מציעה לאורחיה חוויה קולינרית יוצאת דופן, המבוססת על תפריטים של שפים בינלאומיים מובילים, בניצוחו של השף Franck Garanger, העומד בראש תחום הקולינריה של Explora Journeys. גישתו החדשנית והיצירתית, בעיקר בקולינריה איטלקית, זכתה לשבחים בינלאומיים, והוא מביא את הרמה הגבוהה של בישול גורמה לענף ההפלגות.
האונייה מציעה 8 חוויות קולינריות הכלולות במחיר ההפלגה, ובהן 5 מסעדות שף מפוארות, לצד תפריט עשיר לשירות חדרים בכל שעות היממה שכלול גם כן . בנוסף, קיימת מסעדת שף ייחודית (היחידה בתוספת תשלום), המגישה מנות מהחבלים העשירים בכמהין של חבל פיימונטה בצפון, ועד למטעמים המפורסמים של דרום איטליה תוך שימוש בתוצרת המקומית ובטכניקות המסורתיות של כל מחוז באיטליה.
עבור נוסעים המעוניינים בכך, ניתן להזמין מראש מנות בשר כשרות המבושלות בנפרד, אם כי ללא השגחה צמודה. ואם כבר הזווית היהודית, אז מידי שיש יש גם קבלת שבת באונייה.
בידור ופנאי: אולי העקב אכילס בקרוז
בשלושת הלאונג'ים המרכזיים שעל הסיפון מתקיימות מדי ערב הופעות מוזיקה חיה. היינו בהופעה מהנה של זמרת ששרה שירי זמרות גדולות, במסיבת קריוקי שבהמשך הופכת למסיבת ריקודים ואפילו בהופעה של סטנדאפיסט בריטי. היתה גם מסיבת אוזניות וזמר בלובי, אבל זה מעט מדי לדעתי ובטח לא קולע לטעם הישראלי. ישנן כשתי אופציות בידור מדי ערב וזה לא מספיק.
לצד אלו, מתקיימות הרצאות מרתקות בנושאים הקשורים ליעדים במסלול ההפלגה, שיעורי יוגה, פילאטיס וספורט.
סיורים: אחד היתרונות של האקספלורה לעומת קרוזים אחרים שהיא עוגנת בכל בוקר ביעד אליו תוכלו לצאת ולטייל. כאן אין מה שמוגדר בענף "יום ים", בו האונייה מפליגה בלי עצירה. בכל יעד תוכלו לקחת סיור מאורגן בתוספת תשלום או לטייל בעצמכם. שתי האופציות טובות.
אייל אטיאס, מנכ"ל MSC Cruises ישראל: "השקת Explora II מסמנת שלב נוסף בצמיחה של תחום הפלגות היוקרה, המהווה כיום אחד ממנועי הצמיחה המרכזיים של תעשיית הקרוזים העולמית. כבר תקופה שאנו מזהים עלייה מתמשכת בביקוש מצד הקהל הישראלי לחוויות חופשה יוקרתיות, בדגש על איכות שירות, פרטיות ועיצוב מודרני".
"המודעות הגוברת למותגי יוקרה בים, מביאה קהלים חדשים לשוק הזה, זוגות ומשפחות כאחד. על פי נתוני החברה, הביקוש לקרוזים בישראל עלה ב־50% בשנה האחרונה כאשר הזינוק המשמעותי ביותר נרשם דווקא בפלח הפלגות היוקרה".
דוגמאות למסלולים ומחירים:
הפלגה ב-Explora I, יציאה מצ'יוויטווקיה (רומא), בתאריך- 03/08/2025 להפלגה של6 לילות
מסלול: צ'יוויטווקיה (רומא), קורפו (יוון), קוטור (מונטנגרו), ספליט (קרואטיה), רוביני (קרואטיה), פוסינה (ונציה, איטליה)
מחיר לאדם בחדר זוגי החל מ-3,960 דולר
הפלגה ב-Explora II, יציאה ממיאמי בתאריך 28/11/2025 להפלגה של 7 לילות
מסלול: מיאמי, קוזומל (מקסיקו), בליז סיטי (בליז), סנטו תומאס (גואטמלה), קי ווסט (פלורידה), מיאמי
מחיר לאדם בחדר זוגי החל מ-3,915 דולר
הכותב היה אורח של MSC Cruises
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו