נשיא ארה"ב דונלד טראמפ חתם בשבוע החולף על צו נשיאותי שמטרתו להעלות את דמי הכניסה לתיירים זרים המבקרים בפארקים הלאומיים של ארה"ב, מהלך שנועד לייצר הכנסות נוספות למימון תשתיות ומאמצי תחזוקה. הצפי: כניסה לתוקף במהלך שנת 2026.
"בפארקים הלאומיים, אמריקה תהיה ראשונה!", אמר הנשיא טראמפ במהלך עצרת באיווה. הגרסה החדשה הזו של סיסמתו המפורסמת התקבלה במחיאות כפיים רמות, המחזקות את מחויבותו לתת עדיפות למבקרים אמריקנים.
דמי הכניסה הנוספים מהמבקרים הבינלאומיים צפויים לייצר מעל 90 מיליון דולר בשנה, שהם חיוניים לשימור הפארקים הלאומיים וטיפול בתחזוקה. כיום, כמאה פארקים בארה"ב גובים דמי כניסה, המשתנים מאתר לאתר, כאשר יעדים פופולריים כמו ילוסטון, יוסמיטי והגרנד קניון גובים כ-25 עד 35 דולר לרכב עבור כרטיס לשבעה ימים.
הצו הנשיאותי מתווה אסטרטגיה כפולה: הגדלת ההכנסות ממבקרים בינלאומיים תוך שמירה על נגישות הפארקים במחיר סביר לאזרחים אמריקנים. "זוהי מדיניות הממשל שלי לשמר הזדמנויות אלה למשפחות אמריקניות בדורות הבאים על ידי העלאת דמי כניסה לתיירים זרים, שיפור מחירים לתושבי ארצות הברית, והרחבת ההזדמנויות ליהנות מאוצרות הטבע המפוארים של אמריקה".
התומכים טוענים כי המימון הנוסף הכרחי לתמיכה במאמצי תחזוקה ושימור הפארקים הלאומיים של ארה"ב. המתנגדים, כולל קבוצות סביבתיות, מודאגים מההשפעה המרתיעה הפוטנציאלית על מבקרים בינלאומיים וההשלכות על הכנסות מתיירות.
מאז כניסתו של הנשיא טראמפ לתפקיד, שירות הפארקים הלאומי התמודד עם אתגרים תקציביים. הממשל הציע לקצץ מעל מיליארד דולר מתקציב שירות הפארקים הלאומי לשנת הכספים 2026, המייצג קיצוץ של יותר משליש מתקציב השירות בהשוואה לשנה הקודמת. זה יהיה הקיצוץ התקציבי הגדול ביותר בהיסטוריה של הסוכנות.