צפונית ליוון, לצד גבולות ששורטטו מחדש, מסתתרת מדינה קטנה שהיא סוד ששמור למטיילים הסקרנים באמת. אין אליה טיסות ישירות מישראל, והדרך לשם דורשת מעבר יבשתי מאלבניה או סרביה, אבל המאמץ משתלם: נופים פראיים, קצב איטי, אוכל טוב ומוזיאון יהדות קטן ומפתיע בלב הבירה. זה היעד שלא חשבתם עליו – והוא הולך להפתיע אתכם בגדול.
מקדוניה הצפונית היא מדינה בחבל הבלקן שיש לה גבול עם 5 מדינות: בצפון סרביה וקוסובו, במערב אלבניה בדרום יוון ובמזרח בולגריה. מעצם מיקומה מקדוניה הצפונית מהווה גם את המעבר מסרביה לקוסובו והפוך.
למקדוניה היסטוריה ארוכה, מאלכסנדר מוקדון דרך שליטה של האימפריה העות'מנית וניסיון להקים מדינה עצמאית בתחילת המאה ה20. ב-8 בספטמבר 1991 נפרדה מקדוניה הצפונית מיוגוסלביה ללא מלחמה וקראה לעצמה "הרפובליקה היוגוסלבית לשעבר של מקדוניה" ביום זה מצוין יום העצמאות של מקדוניה הצפונית. בשנת 2018 שונה השם של המדינה ל"הרפובליקה של מקדוניה הצפונית" לאחר מגעים עם יוון שאיתה היה מחלוקת בקשר להגדרת הישות ששמה "מקדוניה".
בשנת 1999, במהלך מלחמת קוסובו קלטה מקדוניה הצפונית פליטים אלבנים רבים לשטחה, רובם חזרו לארצות המקור שלהם אך עדיין נותרו אלבנים בתוך מקדוניה הצפונית. בשנת 2000 פתחו האלבנים שנקלטו במדינה במלחמת אזרחים במטרה לקבל ייצוג שווה במוסדות המדינה. לאחר מלחמה של חצי שנה זכו האלבנים בייצוג שווה. אך עד היום הם מניפים את דגל אלבניה ובונים מסגדים כדי להראות נוכחות בשטח. כיום האוכלוסייה במדינה מחולקת ל-65% מקדונים נוצרים, 25% אלבנים מוסלמים ו-10% קבוצות אתניות קטנות אחרות כמו צוענים.
סקופיה - עיר הבירה
סקופיה, הבירה של מקדוניה והעיר הגדולה במדינה, נמצאת על נהר הוארדאר שמעליו גשר שמפריד בין עבר לעתיד. משני גדותיו של גשר האבן בסקופיה נמצאים שני עולמות. בצד האחד הבזאר הישן, אזור אותנטי, מלא בבתי קפה טורקיים, מאפיות, חנויות של בגדים, מזכרות ועוד. ובצד השני אירופה המודרנית, מלונות יוקרתיים, קניונים ועיר מודרנית.
פעילויות ואטרקציות
יום 1 - ביקור במבצר סקופיה עם נוף שמשקיף על כל העיר, העתיקה והחדשה. בהליכה קצרה ממנו נמצאים שני מוזיאונים שניתן ללמוד מהם המון על ההיסטוריה של מקדוניה הצפונית: מרכז להנצחת השואה של יהודי מקדוניה ומוזיאון המאבק המקדוני לעצמאות שנותן מושג למאבק ארוך שנים של המדינה והקשרים עם המדינות השכנות כמו יוון ובולגריה.
משהו מיוחד שאפשר לשים אליו לב בסקופיה הוא צריחי מסגדים גבוהים וכנסייה אחת יחידה בעיר העתיקה שבנויה נמוך, מזכרת מהתקופה בה שלטו העות'מניים בכל המרחב.
יום 2 - בדרום מערב, העיר גובלת בהר וונדו, שאליו ניתן להגיע ברכבל ולראות את העיר מגבוה. בדרך לפסגת ההר מומלץ לעצור בכנסיית סנט פאנטאימון להיכנס לגן היפה שנמצא במתחם ולשמוע את הסיפור של הכנסייה העתיקה.
יום 3 - בנסיעה של 40 דקות בצורה עצמאית (השכרת רכב, או טיול מאורגן) או בתחבורה ציבורית מגיעים לקניון מטקה. קניון יפהפה שבתוכו עובר נהר. פעילות מומלצת במקום היא לקחת שיט בסירה לאורך הנהר ולהגיע למערת הנטיפים הקרירה. ניתן גם לעשות טיולי קיאקים בנהר. במקום מסעדה ובית מלון. ניתן לשלב את קניון מטקה עם הביקור בהר וונדו באותו היום.
שימו לב! רוב האתרים והפעילויות בסקופיה לא פתוחים בימי שני, להתכונן בהתאם.
מה אוכלים?
בשוק תמצאו מקומות מיוחדים וטעימים. עם זאת, יש מקומות ששווה להגיע אליהם במיוחד:
LOKMADES לרשת היוונית של הממתק הלאומי היווני יש סניף בסקופיה והוא באופן יחסי ליוון גם זול יותר.
Craft beer בצמוד לכנסיית העלייה של ישו ישנו בר שמציע מנת טעימות של 5 בירות. די שווה. מדובר בחמש כוסות בירה לא קטנות. מי שאין לו קיבולת גדולה שווה לו לחלוק את המנה. במקום ניתן לשלם במזומן בלבד, תבואו מוכנים.
Hotel Senigallia מלון על ספינה. במלון יש מסעדה שמציעה פסטה מעולה במחירים זולים מאד. אני אכלתי מנת פסטה סלמון בפחות מ-30 שקלים. חיסרון בולט, היתושים, בהמוניהם, בכל זאת הם נמצאים על מאגר מים והיתושים שם ממש מציקים.
כמה מזומן ליום?
רק בשלוש מדינות בבלקן אפשר להשתמש ביורו (קרואטיה, קוסובו ומונטנגרו). הדעה האישית שלי ליום צריך בין 2,000 ל-3,000 דינר מקדוני ליום אחד שהם 135-200 שקלים.
אגם אוחריד
באגם העמוק בחבל הבלקן, המים צלולים, רגועים ויפים, אולי כל מה שצריך בקיץ חם. האגם ממוקם על הגבול בין אלבניה למקדוניה הצפונית. מצידו הצפון מזרחי יושבת העיר אוחריד. אוחריד היא עיר שבנויה בשני אזורים, האחד עתיק (בתוך החומות) ואחד חדש (מחוץ לחומות).
בעיר העתיקה נמצא את כל האטרקציות המעניינות כמו מבצר סמואל וכנסיות עתיקות וגם הכנסייה האייקונית "כנסיית סנט ג'ון התאולוג" שהיא התמונה המפורסמת של העיר, ובנוסף לרחובות יפיפיים להליכה, מבנים מיוחדים מסעדות, חנויות ובזאר. בעיר החדשה נמצא את כל השירותים שעיר יכולה להציע, וגם נוכל למצוא נקודות מדהימות בהן נוכל לשבת על החוף ולהנות מהרוגע, לכן מומלץ לקחת חדר או מלון בקו הראשון או שני לחוף ולהיות קרוב לנקודות שנוכל לנוח בהם במרחק לא גדול מהעיר העתיקה.
בעיר אפשר לעשות טיול ליום אחד מסקופיה (נסיעה של כשעתיים ברכב). או פשוט להגיע לכמה ימים ולהנות מהאגם ולעשות חופשה של בטן גם 3-4 ימים. מומלץ לעשות שיט בסירה לפחות פעם אחת. בסמוך לעיר ישנו שדה תעופה שמביא תיירים מכל אירופה.
איך מגיעים למקדוניה?
במקדוניה הצפונית יש שני שדות תעופה בינלאומיים, אחד בבירה סקופיה ואחד באוחריד. כיום אין טיסות ישירות מישראל לשדות התעופה במקדוניה הצפונית. הדרך להגיע למקדוניה היא לנחות ביוון - סלוניקי או האי קורפו ומשם לקחת תחבורה ציבורית. ניתן להגיע מקורפו במעבורת לעיר סרנדה משם להגיע באוטובוס למעבר הגבול שקרוב לאגם אוחריד, ליד העיר פוגרדץ. התחבורה הציבורית באלבניה ובכלל בבלקן היא לא מוסדרת ומאוד אקראית ויש לברר במקום איך נוסעים.
הגעה מסלוניקי - העיר היוונית ששוכנת בצפון מזרח המדינה יחסית קרובה יותר ליעדים במקדוניה הצפונית.
נסיעה לסקופיה תארך כ-3 שעות במכונית (לא כולל מעברי גבול).
נסיעה לביטולה תארך כ-3 שעות במכונית (לא כולל מעברי גבול).
נסיעה לאוחריד תארך כ-4 שעות במכונית (לא כולל מעברי גבול).
בנוסף ניתן להגיע מסלוניקי לעיר גבגליה שבמקדוניה הצפונית, ומשם לקחת רכבת שמגיעה לבירה סקופיה.