מסע האופניים מסביב לעולם הסתיים בטרגדיה: צ'ו ג'ין-וו (Cho Jin-woo), יוטיובר טיולים דרום־קוריאני בן 33, שנהג לתעד את הרפתקאותיו ברחבי העולם תחת השם Jin's Travel, נהרג ביום רביעי האחרון לאחר שמשאית פגעה בו בזמן שרכב על אופניו בעיר אל אלטו שבבוליביה. הידיעה על מותו עוררה תגובות אבל בקרב עוקביו, שליוו את מסעותיו לאורך השנים.
התאונה התרחשה בסביבות השעה 9:30 בבוקר בשדרות 6 במרץ באל אלטו, עיר הסמוכה ללה פאס ושוכנת בגובה של יותר מ־4,000 מטרים בהרי האנדים. לפי דיווחים בתקשורת המקומית, נהג המשאית עזב את המקום לאחר ההתנגשות, אך נהגים אחרים שהיו באזור רדפו אחריו והעבירו אותו לידי המשטרה.
לפי הדיווחים, הנהג טען בחקירתו כי לא הבחין ברוכב האופניים לפני הפגיעה. בדיקת האלכוהול שנערכה לו יצאה שלילית. בהמשך הורה בית משפט בבוליביה על מעצר בית לנהג, בן 54, בעוד חקירת נסיבות התאונה נמשכת.
ההודעה הכואבת למשפחה ולעוקבים
ב־5 בנובמבר פורסמה הודעה על מותו בערוץ היוטיוב של צ'ו, על ידי אדם מקורב אליו ובאישור משפחתו. בהודעה תואר כיצד תכנן במשך זמן רב את המסע העולמי שלו ותיעד את הרגעים שחווה בדרך, לצד תודה לעוקבים שליוו אותו מרחוק.
בהמשך עדכן אחיו הבכור על ההתארגנות המשפחתית בעקבות האסון. בני המשפחה פעלו בתיאום עם הנציגות הדיפלומטית של דרום קוריאה בבוליביה כדי להסדיר את השבת גופתו למולדתו, וביקשו מהציבור להימנע מהפצת שמועות, תיעודים מזירת התאונה ותוכן שעלול לפגוע בפרטיות המשפחה.
הסרטון האחרון שהשאיר מאחור
בתוך האבל התברר כי צ'ו הספיק להכין ולערוך סרטון נוסף ממסעו, לפני שנהרג. ב־6 בנובמבר הודיע אחיו כי הסרטון נמצא בחשבון היוטיוב של אחיו, וכי הוא מתוכנן להתפרסם למחרת בשעה 18:15 לפי שעון דרום קוריאה.
ב־7 בנובמבר אכן פורסם הסרטון האחרון בערוץ, ובו תיעוד ממסע האופניים של צ'ו בבוליביה. המשפחה הציגה את הפרסום כמחווה אחרונה לצופים שליוו אותו ואת הדרך שבחר לעצמו.
523 ימים על אופניים ברחבי אירופה
צ'ו החל לפרסם את מסעותיו ביוטיוב בשנת 2020, מתוך רצון להקיף את העולם באמצעות אופניים ולשתף את הדרך עם הצופים. לאורך השנים תיעד מסעות באירופה, באפריקה ובצפון אמריקה, ובהמשך המשיך לאמריקה הלטינית.
בין 31 במרץ 2022 ל־4 בספטמבר 2023 השלים מסע רכיבה של 523 ימים ברחבי אירופה, שבמהלכו חצה 36 מדינות וגמא כ־23,200 קילומטרים. למסעו האחרון באמריקה הלטינית יצא מוקדם יותר השנה, ולאחר שרכב בין היתר במקסיקו ובפרו, המשיך לבוליביה.
ימים ספורים לאחר מותו נמסרו הודעות תנחומים גם מצד הרשויות בבוליביה, שהודיעו כי הן מסייעות למשפחתו ופועלות לבירור נסיבות התאונה. ערוץ היוטיוב שלו, שבו תיעד במשך שנים את הנופים, האנשים והדרכים שפגש, נותר כעת עם הסרטון האחרון שהכין לפני מותו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו