במשך שנים היא נחשבה לאחת הדמויות האהובות והמוערכות ביותר. עבור יותר משני מיליון עוקביה באינסטגרם, פנאדה "בום" וונגפודי (50) - מי שהוכתרה כמיס תאילנד בשנת 2000 והפכה לאחת השחקניות ומנחות הטלוויזיה המוכרות במדינה - לא הייתה רק סמל יופי, אלא "קדושה הומניטרית". בכל פעם ששיטפונות עונתיים או אסונות טבע פקדו את המדינה, וונגפודי הייתה הראשונה לעלות על מגפיים, לחצות נהרות בוץ גועשים ולחלק מזון וסיוע למשפחות שאיבדו את כל עולמן.
אלא שהתמונה הפוטוגנית הזו התנפצה הבוקר (שישי) לרסיסים. סוכני משטרה פשטו על ביתה המפואר ברובע בואנג קום שבבנגקוק ועצרו אותה לעיני עדשות המצלמה של עשרות עיתונאים, רגע לפני שתכננה למסור הצהרה לתקשורת.
וונגפודי ובעלה, איש העסקים ומשפיען הכושר אטיפ אנאנטוואן, חשודים בפרשת ענק של הלבנת הון, הונאת הציבור ועבירות מחשב במסגרת קרן הצדקה שלהם, "Do Good Organisation" (המוכרת גם כ-Goodness Foundation).
על פי החשד, בני הזוג גזלו סכום דמיוני של כמיליארד באט (כ-30 מיליון דולר) מכספי תרומות שיועדו לנפגעי אסונות טבע, וניתבו אותם ישירות לחשבונותיהם הפרטיים.
וילת פאר בפוקט
החקירה הפדרלית נפתחה בעקבות שורת תלונות של תורמים פרטיים, בהם רופאים וידוענים, שהבחינו באי-סדרים כספיים צורמים. המשטרה הקפיאה כבר 17 חשבונות בנק הקשורים לבני הזוג, שבהם אותרו כ-60 מיליון באט במזומן, לצד עיקול של מכוניות יוקרה, תכשיטים, חלקות אדמה ווילת נופש יוקרתית עם בריכה פרטית באי פוקט - שנרכשה על פי החשד מכספי הסיוע.
אך מה שעורר את הזעם הציבורי הכבד ביותר בתאילנד לא היה רק ניכוס הכספים, אלא הזנחת קורבנות האסון בשטח: בפשיטות שערכו הרשויות על שני מחסנים לוגיסטיים ענקיים של הקרן, גילו החוקרים טונות של ציוד סיוע הומניטרי - בקבוקי מים מינרליים, מוצרי היגיינה, סבונים, בגדים ומצעים שנשלחו על ידי אזרחים מודאגים - כשהם נטושים, מאובקים ונרקבים בארגזים במקום להגיע לתושבים חסרי הכל.
"אנחנו מדברים כאן על גנבת שהתחפשה לקדושה, מישהי שבגדה באמונם של אזרחי מדינה שלמה", זעם ד"ר קונגוואן פוג'ינירון, שתרם סכומים נכבדים לקרן והיה בין הראשונים להגיש תלונה רשמית במשטרה. "הקורבנות הם כל אותם תאילנדים פשוטים שהעבירו את מעט הכסף שלהם כדי לעזור לאחיהם".
מה זה "Charity-Washing"?
המונח Charity-Washing מתאר שימוש ציני בפעילות צדקה כדי לייצר הילה מוסרית, לבנות מותג אישי חסין מביקורת, ולהלבין רווחים. בעולם הרשתות החברתיות, משפיעני רשת בעלי פרופיל גבוה מנצלים את החשיפה כדי לקרוא להעברות כספים מהירות לחשבונות עמותה עצמאיים בעתות משבר. אלגוריתמי הרשת מתגמלים תמונות דרמטיות של "הצלה מהשטח", והציבור פותח את הכיס מתוך תחושת דחיפות ומבלי לבדוק דו"חות כספיים.
הבעיה מתחילה כשהקרן אינה מפוקחת על ידי רגולטור ממשלתי הדוק: הגבול בין הוצאות תפעוליות של העמותה (רכבים, נסיעות, מלונות) לבין רכישות אישיות מטושטש בקלות, והכסף שהופקד למען רעבים מוצא את דרכו לנכסי נדל"ן פרטיים.
"סליחה שאכזבתי"
ברגעים שלפני מעצרה, כשחבל החקירה הלך והתהדק סביבה, סיפקה וונגפודי הסברים סותרים וניסתה להרחיק את עצמה מהאחריות. בראיונות לכלי תקשורת מקומיים טענה כי "הוטעתה" על ידי בעלה, הפילה עליו את האחריות לרכישת הנכס בפוקט, ואף הודיעה על כוונתה לפתוח בהליכי גירושין מידיים. בעלה, שנגדו הוצא צו מעצר מקביל, הסגיר את עצמו למשטרה זמן קצר לאחר מכן.
"אין לי מילה אחרת מלבד 'סליחה'", אמרה וונגפודי בבכי מחוץ לביתה רגע לפני שנלקחה לניידת. "אני מצטערת שאכזבתי אתכם וגרמתי לכם להרגיש כל כך הרבה דברים רעים. אני מוכנה להיכנס להליך המשפטי ולהתמודד עם החוק".
ר"מ הורה על ביקורת חירום
הפרשה חורגת בהרבה מגבולות הרכילות על נפילתה של מלכת יופי, והפכה למשבר אמון לאומי במערך גיוס התרומות בתאילנד. בעקבות הגילויים, הורה ראש ממשלת תאילנד, אנוטין צ'ארנווירקול, לפתוח בבדיקת חירום מקיפה ובביקורת עומק על כל העמותות וקרנות הצדקה הרשומות במדינה: "אסור לאף אדם להשתמש בקרנות צדקה כדי לנצל את הציבור לטובתו האישית באמצעות הונאה, מרמה או חוסר יושר", הצהיר ראש הממשלה.
וונגפודי, שעמדה במשך חצי יובל באור הזרקורים כאחת הנשים הבולטות במדינה, מוצאת את עצמה כעת מאחורי סורג ובריח, כשהיא מתמודדת עם כתבי אישום חמורים שעלולים לשלוח אותה ואת בעלה לשנים ארוכות בכלא. הפרשה הזו משאירה אחריה לא רק מחסנים מלאים בציוד נרקב, אלא בעיקר צלקת עמוקה באמונם של מיליוני אזרחים שרק רצו להושיט יד לעזרה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו