הוברט ברטקוביאק תכנן זמן רב מראש חופשה בלוקסור שבמצרים עם חבריו. הבחור הפולני הזמין דרך בוקינג שלושה חדרים לארבעה אנשים במלון Luxor View Hotel, יותר משנה לפני החופשה. הוא שילם 1,040 דולר עבור שלושה לילות, כלומר כ-86 דולר לאדם ללילה. אלא שאז קיבל הודעה מהמלון שהותירה אותו המום: הוא נדרש לשלם פי 11 מהמחיר המקורי, אחרת ההזמנה תבוטל. "לתשומת לבכם, המחירים עלו. עבור ההזמנה שלכם בתקופה הזו, מחיר החדר יהיה 1,300 דולר ללילה", נכתב בהודעה. מכיוון שהוזמנו שלושה חדרים, המחיר הכולל היה מגיע ל-11,664 דולר.
כאשר הוברט סירב לשלם את הסכום החדש, עובד המלון רמז כי ההזמנה תבוטל, ואף טען שהמלון ייסגר לשיפוצים אם יגיע למקום. "המלון יהיה סגור לשיפוצים. אתם חופשיים לוותר. לא יהיו לכם חדרים", נכתב בהודעה. לאחר פנייה ל-Booking.com בעניינו של הוברט, המלון שינה את עמדתו והסכים לכבד את ההזמנה במחיר המקורי. "אני יכול להבין העלאת מחירים כשיש ביקוש גבוה, אבל לשנות את המחיר אחרי שכבר בוצעה הזמנה או לבטל אותה כדי לקבל הצעה טובה יותר, זה פשוט לא הוגן", אמר הוברט.
המלונות מנצלים את הביקוש הגבוה לליקוי החמה
אך מסתבר שהוברט אינו היחיד. לקראת ליקוי החמה המלא שיתרחש באוגוסט הבא, תיירים רבים שכבר הזמינו מקומות לינה בספרד, תוניסיה, מצרים ובמדינות נוספות הנמצאות במסלול הליקוי, מדווחים על ביטול הזמנות או על דרישות לתשלום נוסף בעקבות הזינוק בביקוש. גם קארה וויילי הזמינה מלון בלוקסור. היא שילמה 681 דולר עבור שלושה לילות, אך לאחר מכן קיבלה הודעה מבעל המלון שדרש ממנה 3,900 דולר. "זה לא מחיר שאני יכולה להרשות לעצמי, והטיסות שלי כבר הוזמנו", כתבה בקבוצת פייסבוק. קבוצות פייסבוק ושרשורים ב-Reddit מלאים בסיפורים דומים, ותיירים שמתכננים להגיע לצפות בליקוי החמה חוששים כעת שהם יגיעו בתחילת אוגוסט ויגלו שאין להם מקום לינה.
מקרה דומה אירע לדיוויד טניקליף, שהזמין וילה בעיירה אסקאלונה דל פראדו בספרד, כשנתיים לפני ליקוי החמה. "המארח פשוט ביטל את ההזמנה יום אחד לפני שהיינו אמורים להגיע לשבוע. כנראה שאין לי מזל", סיפר. דיוויד ניסה ליצור קשר עם מקום האירוח, אך לא קיבל מענה והמיילים שלו חזרו. למזלו, הוא הצליח למצוא מקום חלופי ברגע האחרון. המחיר היה כפול, אך פלטפורמת ההזמנה שבה השתמש הסכימה לשלם את ההפרש.
ליקוי החמה המלא יתרחש ב-2 באוגוסט 2027. הירח יסתיר את השמש תחילה מעל האוקיינוס האטלנטי, והצל יעבור דרך דרום ספרד וצפון אפריקה, ימשיך למזרח התיכון ולקרן אפריקה ויסתיים מעל האוקיינוס ההודי. האירוע זכה לכינוי "ליקוי החמה של המאה", בין היתר בשל משך הזמן שבו השמש תהיה מוסתרת לחלוטין. באזורים מסוימים, בהם לוקסור, צפויה חשיכה מוחלטת במשך 6 דקות ו-23 שניות, כמעט פי שלושה ממשך הליקוי המלא של השנה.
בעקבות ההתעניינות הגוברת בליקוי החמה, מחירי מקומות הלינה לשנה הבאה זינקו. באל פלמאר, למשל, וילה לשישה אנשים הנמצאת כ-600 מטרים מהחוף תעלה 33,129 אירו ללילה. אם שישה אנשים יתחלקו במחיר, מדובר בכ-5,522 אירו לאדם, שהם כ-6,388 דולר. מדובר בדוגמה קיצונית נוספת לזינוק במחירים סביב האירוע, כאשר הביקוש למקומות לינה באזורים שמהם ניתן יהיה לצפות בליקוי הולך וגובר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו