בעלות של מיליארדים: גשר שישבור שיא עולם אושר להקמה

ממשלת איטליה מקדמת את אחד ממיזמי התשתית המורכבים באירופה, שמטרתו לחבר את סיציליה ישירות ליבשת. הגשר התלוי הארוך בעולם, שעלותו נאמדת ב-11.5 מיליארד ליש"ט (כ-46 מיליארד שקל), קיבל אישור רשמי וצפוי להסתיים עד שנת 2032, לאחר עשרות שנים שבהן נדחה שוב ושוב משיקולים תקציביים וסביבתיים.

המבנה מעל מצר מסינה יתפרס לאורך כולל של 3,666 מטרים, וישבור את שיא האורך לגשר תלוי בעולם. התכנון ההנדסי כולל שישה נתיבי נסיעה לכלי רכב ושתי מסילות רכבת במטרה לאפשר תנועה שוטפת. המערך יוכל לקלוט עד 6,000 כלי רכב בשעה ו-200 רכבות מדי יום. בשונה מגשר על עמודים, גשר תלוי הוא סוג הנדסי של גשר שבו מסלול הנסיעה אינו נתמך מלמטה על ידי עמודים צפופים, אלא תלוי באוויר באמצעות כבלי פלדה חזקים המתוחים בין מגדלים (פילונים) גבוהים ומעוגנים באדמה משני צדי הגשר.

כיום, התנועה בין סיציליה לחבל קלבריה שבדרום איטליה מבוססת באופן בלעדי על מעבורות, תהליך שיוצר עיכובים ממושכים בשרשרת האספקה ובתנועת הנוסעים. הקמת המעבר הקבוע צפויה לקצר את זמני הנסיעה באופן דרמטי ולשנות לחלוטין את מפת התחבורה באזור הדרום.

התמודדות הנדסית עם סיכונים סיסמיים

אחד האתגרים המרכזיים במיזם הוא מיקומו בנקודת המפגש בין הלוחות הטקטוניים של אפריקה ואירואסיה. מדובר באזור בעל רגישות סיסמית גבוהה במיוחד, שבו התרחשה בשנת 1908 רעידת אדמה קטלנית בעוצמה 7.5 שהחריבה את מסינה וגבתה את חייהם של עשרות אלפי בני אדם.

על פי מסמכי התכנון, הגשר תוכנן לעמוד ברעידות אדמה בעוצמה של עד 7.1 בסולם ריכטר. המהנדסים נדרשו לספק פתרונות מבניים מיוחדים שיאפשרו גמישות מרבית מול רעידות אדמה ומשבי רוח עזים, במטרה למנוע כשל הנדסי במבנה התלוי העצום ללא פגיעה בבטיחות המשתמשים.

מודל המימון ולוחות הזמנים

חציית הגשר תהיה כרוכה בתשלום אגרה, שנקבעה לטווח שבין 4 ל-7 אירו למעבר של רכב פרטי. לפי הנהלת הפרויקט, תעריפים אלה יסייעו בכיסוי עלויות ההקמה לאורך תקופת הזיכיון, לצד מימון התחזוקה השוטפת, ויהיו זולים משמעותית מעלות המעבורת הקיימת כיום.

למרות האישור והתקציב שאושר, הפרויקט עדיין מעורר ביקורת ציבורית סביב הכדאיות הכלכלית וההשפעה על המערכת האקולוגית במצר. השנים הקרובות יקבעו האם איטליה תצליח לעמוד בלוחות הזמנים השאפתניים ולהשלים את פרויקט הענק ללא חריגות תקציביות נוספות.

העבודות ייעצרו באמצע?

התוכנית יש יגידו יומרנית, לחבר את סיציליה ליבשת איטליה באמצעות הגשר התלוי הארוך בעולם ספגה בעבר מכות: צו הקפאה מבית הדין המנהלי בשל ספקות כלכליים, חקירת שחיתות ברומא ומעל 100 דרישות טכניות מחמירות ממועצת העבודות הציבוריות. בעוד הממשלה והחברה המבצעת מנסות לשדר עסקים כרגיל, בשטח שוררת פסימיות רבה; תושבים, ארגוני סביבה ופוליטיקאים משוכנעים כי החלום לא יתממש לעולם, וחוששים כי העבודות ייעצרו באמצע וישאירו רק צלקת בטון קבועה בנוף.