אחרי 189 מדינות ו-8 שנים: המסע שהתחיל בגיל 13 עומד להסתיים

סופיה לי, בת 21 מאלסקה, נמצאת במרחק שש מדינות בלבד מלהיכנס לספר השיאים של גינס ולהפוך לאדם הצעיר ביותר שביקר בכל 195 המדינות המוכרות על ידי האו"ם. בריאיון למגזין People סיפרה לי כי היא מקווה להשלים את המשימה כבר החודש, ולסגור מסע שנמשך כמעט עשור.

שלוש מהמדינות האחרונות שלה, מאלי, צ'אד וונצואלה, הן מהמורכבות ביותר להגעה, בשל קשיי ביטחון, הליכי ויזות יקרים, ובמקרה של ונצואלה גם רעידת אדמה שאירעה לאחרונה.

לדבריה, היא שמרה אותן לסוף בכוונה: "הוויזות יקרות יותר, וגם מדובר במדינות מעט מסוכנות יותר". על פי כללי גינס, כדי שהשיא יוכר רשמית עליה להוכיח ביקור פיזי בכל מדינה ולהציג תיעוד מפורט של המסע.

כבר בגיל 17 ביקרה ב-50 מדינות

המסע של לי החל כבר בגיל 13, כשטסה לבדה לקוסטה ריקה. בגיל 17, אחרי שכבר ביקרה ביותר מ-50 מדינות, הפכה את החלום ליעד ממשי, ואף חזרה לכמה יעדים כדי להשלים את התיעוד הנדרש.

בניגוד לדרישת המינימום של השיא, שמסתפקת בעצם הכניסה למדינה, לי הציבה לעצמה כלל אישי: בכל יעד היא אוספת "חוויה משמעותית", טעימה מהמטבח המקומי, שיחה עם תושב או ביקור באתר היסטורי או טבעי. בין היעדים האהובים עליה במיוחד היא מונה את קזחסטן, אוזבקיסטן, מונגוליה, אפגניסטן ופקיסטן.

זה רק נראה כיף, אבל יש לזה מחיר

מסעות ארוכים מסביב לעולם הפכו למדוברים בשנים האחרונות, אבל אצל לי המחיר האישי היה כבד. היא סיפרה שהחמיצה חוויות שמלוות את רוב בני גילה: לימודים סדירים, מסיבות סיום, טקסים וימי הולדת משפחתיים. "יש הרבה דברים שפספסתי. מעולם לא הייתה לי חוויית בית ספר רגילה", אמרה.

כעת, כשהסיום נראה באופק, האתגר המרכזי שלה אינו רק להגיע לשש המדינות האחרונות, אלא גם לצלוח הליכי ויזה מורכבים, שינויים במצב הביטחוני ואירועים בלתי צפויים בדרך. למרות זאת היא מקווה להשלים את המסע בתוך שבועות ספורים, ולהפוך רשמית לאדם הצעיר ביותר שביקר בכל מדינות העולם המוכרות על ידי האו"ם.