ארה"ב ניצבת בפני אחד ממשברי איכות האוויר החמורים בתולדותיה: ענן עשן סמיך ורעיל, שמקורו במאות שריפות יער משתוללות במחוז אונטריו שבקנדה ובמינסוטה, נע במהירות דרומה ומשתק חלקים נרחבים מהמדינה. שירות המטאורולוגיה הלאומי ורשויות איכות הסביבה הכריזו על מצב חירום ואזהרות חריפות ב-16 מדינות - החל מאילינוי ומישיגן ועד למדינות החוף המזרחי.
נכון ליום שישי, ערים מרכזיות כמו דטרויט, שיקגו, וושינגטון הבירה וניו יורק עקפו את מוקדי הזיהום המסורתיים באסיה ודורגו בצמרת רשימת הערים המזוהמות ביותר על פני כדור הארץ. בחלק מהאזורים מדד איכות האוויר חצה את רף ה-380 - רמה המוגדרת הרשמית על ידי ה-EPA כ"מסוכנת לחלוטין", המחייבת את כלל האוכלוסייה להימנע מכל פעילות פיזית מחוץ למבנים סגורים.
מה יום אחד באוויר הזה עושה לגוף שלכם?
הסכנה המרכזית בעשן השריפות נובעת מחלקיקים מיקרוסקופיים המכונים PM2.5. מדובר בתרכובות רעילות של עץ שרוף וכימיקלים שהם קטנים מספיק כדי לחדור עמוק אל תוך רקמות הריאה, ומשם ישירות אל מחזור הדם. מחקרים ונתונים של ארגוני בריאות, בהם Berkeley Earth, חושפים תמונת מצב מבהילה לגבי ההשפעה המיידית של זיהום כזה.
נשימת האוויר בדטרויט ביום שישי (ריכוז של כ-292 מיקרוגרם לקוב) שקולה לעישון של יותר מ-13 סיגריות ביום אחד. בשיקגו, המדדים שקולים ליותר מ-10 סיגריות ביום. בתוך פחות מ-24 שעות של חשיפה, החלקיקים הללו גורמים לגירוי מיידי בעיניים ובדרכי הנשימה, אך בטווח הקצר הם עלולים להוות טריגר ישיר להתקפי אסתמה חריפים, שבץ מוחי, אי ספיקת לב והתקפי לב – במיוחד בקרב קבוצות סיכון כמו ילדים, קשישים וחולים כרוניים.
קוד סגול: טבעת החנק של הקיץ
המשבר הנוכחי מחריף בשל "כיפת חום" וטמפרטורות גבוהות הנושקות ל-40 מעלות במזרח ארה"ב, אשר כובלות את העשן קרוב לקרקע ומונעות ממנו להתפזר. במדינות כמו פנסילבניה ומרילנד הוגדר "קוד סגול" - דרגת החירום הרפואית הגבוהה ביותר, שבה גם אנשים בריאים לחלוטין צפויים לחוות פגיעה תפקודית מיידית.
הרשויות קוראות למיליוני האזרחים להסתגר בבתים, לאטום חלונות ודלתות, להפעיל מזגנים על מצב "סירקולציה פנימית" בלבד, ולחבוש מסכות מסוג N95 או KN95 במידה והיציאה החוצה היא בלתי נמנעת. תצפיות מטאורולוגיות מראות כי העשן הסמיך צפוי ללוות את תושבי ארה"ב לאורך כל סוף השבוע.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו