אדם כיוון לייזר למטוס נוסעים שביצע נחיתה - ונשלח לכלא

ג'וזף קראפסי, אדם חירש בן 31 מצ'יקטואוגה שבמדינת ניו יורק, נידון ל-18 חודשי מאסר בפועל בבית כלא פדרלי. העונש נגזר עליו לאחר שהודה באשמת כיוון סמן לייזר לעבר טייס במטוס של חברת דלתא איירליינס, שהיה במהלך הגישה הסופית לנחיתה בנמל התעופה הבינלאומי באפלו ניאגרה.

התיק פותח בעקבות תקרית שהתרחשה בליל 2 במרץ 2024, כאשר טיסת דלתא מאטלנטה לבופאלו, ניו יורק הייתה בעיצומו של תהליך הנחיתה. נתיב הגישה הסופית אילץ את מטוס הסילון לטוס בגובה נמוך קרוב מאוד לביתו של קראפסי בצ'יקטואוגה, מרחק של מיילים ספורים בלבד ממסלול נמל התעופה.

עורכי דינו של קראפסי ניסו לפסול את הראיה המרכזית בטענה כי סמן הלייזר נמצא בחדר השינה שלו באופן לא חוקי, והתנגדו לקביעה כי למשטרה הייתה עילה סבירה למעצר. עם זאת, בית המשפט דחה את הטענות, קבע כי השוטרים פעלו במסגרת החוק, ואישר את סמן הלייזר כראיה קבילה במשפט.

הלשנת השכן והסריקה המשטרתית

מיד לאחר האירוע דיווח הטייס למשטרה על פגיעת לייזר מסוכנת, והשוטרים החלו לבצע תחקורים באזור שממנו העריך צוות האוויר כי הקרן נורתה. אחד משכניו של קראפסי סיפר לחוקרים כי ראה לייזר חזק המאיר מבעד לחלונו של הנאשם במספר הזדמנויות שונות בעבר.

בהתחשב בעובדה שהלייזר נצפה כשהוא מכוון ישירות לעבר השמיים, פסק בית המשפט כי עדות זו סיפקה את הרף הנדרש להוכחת עילה סבירה למעצר. השוטרים הגיעו לביתו של קראפסי, נקשו על דלתו, והוזמנו להיכנס פנימה על ידי השוהים בנכס.

השוטרים ליוו את קראפסי לחדר השינה שלו, שם הבחינו בסמן הלייזר כשהוא מונח בטווח ראייה גלוי לעין. המכשיר הוחרם מיד, וקראפסי נעצר והודה בסעיף אישום פדרלי של כיוון לייזר לעבר כלי טיס - עבירה שהעונש המרבי עליה הוא חמש שנות מאסר.

מגמת נתונים מדאיגה בתעופה

בשנת 2023 נרשם מספר שיא של 13,304 תקריות של סמני לייזר שדווחו ברחבי ארצות הברית – נתון המהווה עלייה של כמעט 80% בהשוואה לשנת 2016. עם זאת, בשנים שלאחר מכן ניכרה ירידה קלה: בשנת 2024 דווחו 12,840 תקריות, ובשנת 2025 ירד המספר ל-10,993 מקרים.

במהלך המחצית הראשונה של השנה הנוכחית (2026), נרשמו 3,325 תקריות עד לסוף חודש יוני. כיוון סמן לייזר לעבר כלי טיס הוגדר כעבירה פלילית פדרלית בשנת 2012, זאת בעקבות זינוק דרמטי במספר הדיווחים מצד טייסים שסיכנו את חייהם ואת חיי הנוסעים. פגיעות אלו עלולות לעוור זמנית את צוות האוויר ואף לגרום לפציעות ראייה קבועות.

בתקרית חמורה אחרת בעבר, שבה הייתה מעורבת טיסת וירג'ין אטלנטיק מלונדון לתל אביב, נאלצו הטייסים לשוב על עקבותיהם לנתב המוצא. ראייתו של הטייס שנפגע הלכה והידרדרה במהירות במהלך הטיסה, עד שבשלב מסוים הוא הצליח לראות בעין אחת בלבד.