פסטיבל המוזיקה המסורתי (Fête de la Musique) הוא אירוע שמושך אליו מדי שנה חובבי תרבות מכל רחבי אירופה, אך השנה האירוע הידרדר במהירות לכאוס ואנרכיה. עם למעלה משני מיליון חוגגים ברחובות פריז בלבד, הסטטיסטיקה מליל האלימות חושפת תמונה מדאיגה במיוחד.
הרשויות בצרפת דיווחו על לא פחות מ-243 עצורים ברחבי המדינה, מתוכם 148 בעיר הבירה. האלימות הקשה גבתה גם מחיר פיזי, כאשר גבר ואישה בשנות ה-40 לחייהם נדקרו בערים טולוז וקולומייה, ופונו לבתי החולים במצב יציב.
אחד ההיבטים המחרידים ביותר של אירועי הלילה היה שורת דיווחים על תקיפות מיניות אכזריות ותקיפות באמצעות מזרקים. הרשויות קיבלו למעלה מ-10 תלונות על נשים שהותקפו על ידי מחטים שהכילו חומרים לא ידועים. משטרת פריז אף עצרה גבר שנשא מזרקים על חגורתו, רגע לפני שהצליח להימלט. במקביל, נפתחו חקירות סביב מספר מקרי אונס קשים, ביניהם נערה בת 15 שדיווחה כי נאנסה בפרבר הסמוך לפריז, וצעירה נוספת שהותקפה מינית לאחר שנדקרה ממזרק ברובע התשיעי בעיר.
''היה פחד אמיתי''
עדי ראייה ששהו במוקדי הבילוי המרכזיים בפריז תיארו ל''דיילי מייל'' רחובות צפופים ברמה מסכנת חיים וגורמים עבריינים שניצלו את ההמולה כדי לבזוז חנויות ולנפץ שמשות. "קבוצה של צעירים, חלקם לבושים בחולצות של קבוצת הכדורגל פריז סן-ז'רמן, התחילה להכות אנשים ולייצר כאוס מוחלט," סיפר סטיב, תייר בריטי שנכח באזור. לדבריו, "אנשים צרחו והיה פחד אמיתי שהתגרות יגרמו למחיצת המונים בזמן שכולם ניסו להימלט". מעבר לנהר הסן, המשטרה נאלצה להשתמש בגז מדמיע כדי לפזר את ההתפרעויות.
האירועים האלימים התרחשו חרף פריסה חסרת תקדים של כ-5,000 שוטרים ברחובות. עם זאת, גורם בכיר במשרד הפנים הצרפתי חשף כי הכוחות קיבלו הנחיה מפורשת להישאר מאחור ולהתערב אך ורק במקרי חירום קיצוניים.
כל זאת, התרחש למרות תחנוניו של נשיא צרפת, עמנואל מקרון, שקרא לציבור לשמור על איפוק ואחריות, במיוחד על רקע גל החום הכבד שפקד את המדינה. למרות איסור רשמי על צריכת אלכוהול באירועים, משתתפים רבים תועדו שותים בגלוי, מה שתרם להסלמה המהירה ולאובדן השליטה הכללי ברחובות צרפת.