יעד החלומות בסכנה? כך השתלטו הנחשים על האי האהוב

משבר אקולוגי הולך ומחריף באי הספרדי איביזה, אחד מיעדי הנופש הפופולריים בים התיכון: לפי דיווחים של ערוץ הטלוויזיה הספרדי Telecinco, נחשי הזעמן כבר התפשטו לכ-90% משטח האי, והרשויות מפעילות מדי יום אלפי מלכודות וסיורים בשמורות טבע כדי לנסות לבלום את התפשטותם. הסיבה המרכזית למשבר היא חדירת המין הפולש לפני שנים באמצעות עצי זית וצמחי נוי שיובאו לאי, ומאז, בהיעדר טורפים טבעיים, אוכלוסיית הנחשים גדלה במהירות.

המחסור בלטאות, שהן הטרף העיקרי של הנחשים, גורם להם לשנות את דפוסי ההתנהגות שלהם. הם נצפים נכנסים לבתים, מטפסים על קירות וקורות עץ ואף מחפשים שממיות במבנים. בחלק מהמקרים דווח על נחשים שאורכם מתקרב לשני מטרים.

איך מנסות הרשויות לבלום את התפשטות נחשי הזעמן?

הרשויות הציבו קרוב ל-2,000 מלכודות באיביזה ועוד יותר מ-500 בפורמנטרה. צוותי השטח בודקים את המלכודות מדי בוקר, בעיקר באזורים מוגנים כמו פארק הטבע Ses Salines, ולעיתים מוצאים כמה נחשים באותה מלכודת בתקופת הרבייה. הנחשים שנלכדים מועברים למתקנים ייעודיים, מומתים ומתועדים כחלק ממאמץ מדעי לשימור לטאת החומה של איביזה - מין אנדמי הנמצא בסכנה.

על פי הדיווחים, יותר ממחצית מאוכלוסיית הלטאות באיביזה כבר נעלמה בעקבות התפשטות הנחשים. בנוסף, נצפו נחשים שוחים אל איים קטנים סמוכים בחיפוש אחר אזורים שבהם עדיין נותרו לטאות. הרשויות חוששות שגם האי פורמנטרה עלול להפוך למוקד התפשטות נוסף, לאחר שכבר תועדו בו מספר לכידות.

נתוני הלכידה ממחישים את היקף התופעה. מאז תחילת מבצעי הלכידה בשנת 2016 נתפסו באיביזה ובפורמנטרה יותר מ-22 אלף נחשים, מהם למעלה מ-4,500 בשנת 2025. במקביל, ברחבי האיים הבלאריים נרשמת עלייה מתמשכת במספר הלכידות, כאשר נחש הזעמן הוא המין הנפוץ ביותר.

מה צופים המומחים לגבי עתיד המערכת האקולוגית?

לדברי האקולוג סמואל פיניה מאוניברסיטת האיים הבלאריים, שצוטט ב-Diario de Mallorca, התושבים יצטרכו "ללמוד לחיות עם הנחשים". לדבריו, גם מאמץ רחב בהרבה לא יצליח לחסל לחלוטין את האוכלוסייה, והוא מזהיר מפני פגיעה ממושכת במערכת האקולוגית המקומית.

עבור המטיילים, הרשויות אינן מדווחות על סכנה חריגה לנופשים, אך ממליצות שלא לגעת בנחשים במקרה של מפגש ולהישמע להנחיות בשמורות הטבע. מי שמתכנן חופשה באיביזה או בפורמנטרה צפוי להמשיך לראות פעילות מוגברת של צוותי השטח, כחלק מהמאבק בניסיון למנוע את היעלמותה של חיית הבר המזוהה ביותר עם האי - לטאת החומה המקומית.