ההתפרצויות האחרונות של האבולה בקונגו ובאוגנדה מחזירות את אחד הנגיפים המפחידים בעולם לכותרות, ומכניסות נמלי תעופה, מעברי גבול ומערכות בריאות למצב דריכות מוגבר.
למרות שאין כיום אזהרת מסע גורפת או המלצה להימנע מטיסות לאזור, משרד הבריאות הישראלי כן ממליץ להימנע מהגעה לאזורים שבהם קיימת תחלואה פעילה - בהם מחוזות איטורי, צפון־קיוו ודרום־קיוו ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו - וכן לגלות ערנות מוגברת באזורי הגבול עם קונגו ובעיר קמפלה שבאוגנדה.
“לפי הידע הקיים היום, אדם שנדבק באבולה אינו נחשב מדבק לפני הופעת תסמינים, ולכן החשש המרכזי הוא בעיקר ממגע קרוב עם אדם שכבר חולה ומציג סימנים ברורים של המחלה”, מסבירה יוליה בנימינוב, אחות ראשית של מערך בריאות הציבור בפמי.
לדבריה, אחד הדברים הבעייתיים ביותר בהתפרצויות מהסוג הזה הוא שהתסמינים הראשונים עלולים להיראות תמימים לחלוטין. “חום, חולשה, כאבי גוף או כאבי ראש נראים להרבה מטיילים כמו חלק טבעי מהדרך - עייפות מצטברת, ג'ט לג, התייבשות או תגובה לאוכל מקומי”, היא אומרת.
בפועל, הסיכון למטיילים עדיין נחשב נמוך יחסית, והחשש המרכזי אינו קשור לטיסה עצמה אלא בעיקר לסיטואציות מאוד מסוימות במהלך הטיול - בעיקר מגע עם אדם חולה, נוזלי גוף או ציוד שבא במגע עם אדם נגוע.
“זה לא הזמן להמשיך לעוד טיסה”
אחד החששות המרכזיים סביב ההתפרצות הנוכחית הוא אנשים שממשיכים לנוע בין מדינות בזמן שהם כבר מתחילים לפתח תסמינים. “אחרי שבועות של טיול, קל מאוד לנסות ‘למשוך עוד קצת’ כדי לא לעצור את הטיול באמצע”, אומרת בנימינוב. “אבל בתקופה של התפרצות פעילה, זה לא הזמן להמשיך לעוד טיסה, אוטובוס או מעבר גבול בלי בירור רפואי”.
לדבריה, תקופת הדגירה של האבולה יכולה להימשך עד 21 יום, ובחלק מהמקרים התסמינים הראשונים מופיעים רק אחרי מעבר בין יעדים ומדינות.
בכמה מהתפרצויות האבולה הקודמות, מוקדי הדבקה משמעותיים היו דווקא מרפאות ובתי חולים קטנים שבהם לא נשמרו נהלי מיגון מלאים. לכן, במהלך התפרצויות פעילות, מומלץ לפנות למסגרות רפואיות מוכרות ומסודרות ככל האפשר ולהימנע מביקורים לא הכרחיים במרפאות שבהן תנאי המיגון אינם ברורים.
ממה כדאי להימנע?
למרות הכותרות המדאיגות, מומחים מזכירים שהעולם מגיע להתפרצות הנוכחית מוכן הרבה יותר מאשר בעבר. אחרי מגפת האבולה במערב אפריקה ב־2014 ובהמשך גם הקורונה, נהלי הזיהוי, הבידוד והמעקב אחר נוסעים שודרגו משמעותית במדינות רבות.
“מספיקים כיום עשרות מקרים באזור מסוים כדי שנמלי תעופה, מעברי גבול ובתי חולים יעברו במהירות למצב דריכות, עם תשאולים, ניטור והנחיות ברורות לצוותים רפואיים”, אומרת בנימינוב.
בינתיים, ההמלצות למטיילים נשארות יחסית פשוטות: להקפיד על שטיפת ידיים וחיטוי תדיר, להימנע ממגע עם אנשים חולים ועם נוזלי גוף, ולהתרחק מחיות בר כמו עטלפים וקופים. בנוסף, מומלץ להימנע מכניסה למערות ומכרות שבהם יש ריכוזי עטלפים - שנחשבים לאחד ממאגרי הנגיף בטבע.
“אלכוג'ל, שטיפת ידיים והימנעות ממגע מיותר עם אנשים חולים נשמעים כמו דברים בסיסיים”, מסכמת בנימינוב, “אבל בהתפרצויות מהסוג הזה אלה עדיין כלי ההגנה החשובים ביותר”.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו