מה שהיה אמור להיות פאנל שגרתי בוועידת מרכז הנדל"ן באילת, הפך במהרה לזירת התגוששות מילולית בין שרת התחבורה מירי רגב לבין בעלי חברת "ישראייר", רמי לוי. במרכז העימות: הזינוק במחירי הטיסות והתנהלות חברות התעופה הישראליות בזמן המלחמה. העימות החל כאשר לוי פנה לשרה בגלוי ודרש ממנה לתת גב ותמיכה לחברות הישראליות, במקום לתקוף אותן. "הכותרות שלך פופוליסטיות", הטיח לוי ברגב מול הקהל המופתע.
רגב, שלא נותרה חייבת, בחרה להשתמש בנשק המוכר ביותר של לוי, האסטרטגיה השיווקית שהפכה אותו למותג: "אתה לימדת אותנו למכור עוף בשקל, לא יכול להיות שטיסה ליוון תעלה 600 דולר. אין לי בעיה שהחברות ירוויחו, אבל לא להיות חזירים. אני רוצה להביא לכאן חברות לואו-קוסט שיורידו את המחירים".
''איך אפשר להרוויח בימים כאלה?''
לוי ניסה להסביר את המציאות הכלכלית המורכבת של ענף התעופה תחת אש: "אם מטוס צריך להטיס 120 איש כדי לכסות את העלויות שלו, ואת מחייבת אותו להטיס רק 70 איש בגלל המצב הביטחוני, איך אפשר להרוויח בימים כאלה?". הוא הדגיש כי החברות הישראליות היו היחידות שפעלו והתגייסו למען הציבור כשהחברות הזרות נטשו את ישראל.
השרה רגב הודתה כי החברות הישראליות אכן סייעו במשבר, אך עמדה על דעתה כי הנטל חייב להתחלק: "כמו שאתם מרוויחים יפה בתקופות טובות, בתקופות משבר אתם צריכים ללכת עם הציבור הישראלי". היא הוסיפה וציינה כי למרות המאמצים, בפועל יותר מ-50% מהישראלים ששבו ארצה בזמן המלחמה נאלצו לעשות זאת דרך מעברי הגבול היבשתיים בירדן ובמצרים, לאחר שטסו בחברות זרות ליעדים שכנים.