לא רק בקרוז האימה: הנגיף הקטלני מתחיל להתפשט מעבר לים

ארגון הבריאות העולמי מנסה לאתר בדחיפות 82 נוסעים ושישה אנשי צוות שהיו על טיסת חברת "איירלינק" ב-25 באפריל. הטיסה, שארכה כארבע שעות ו-45 דקות, יצאה מהאי המבודד סנט הלנה לכיוון יוהנסבורג.

על המטוס, מדגם אמבראר 190, שהתה אישה הולנדית שפונתה מספינת הקרוז"MV Hondius" לאחר שבעלה נפטר מנגיף ההאנטה על הסיפון. בעלה של האישה היה הראשון שחלה ב-6 באפריל, ודיווח בתחילה על תסמינים שכללו חום, כאבי ראש ושלשולים קלים. עם זאת, תוך ימים ספורים פיתח הגבר "מצוקה נשימתית" ונפטר.

לספינת התענוגות נדרשו 18 ימים להגיע ליבשה, עד שעגנה בטריטוריה הבריטית המבודדת סנט הלנה, שם הורדה גופתו של הגבר לחוף. אשתו ליוותה את הגופה, ודיווחה באותו שלב על תסמינים במערכת העיכול. למחרת, האישה עלתה על הטיסה המסחרית היחידה מסנט הלנה עם חברת התעופה הדרום אפריקאית "איירלינק" (Airlink) ליוהנסבורג.

ניסיון לאתר את כל נוסעי הטיסה

במהלך הטיסה חלה הידרדרות במצבה, ולמחרת היא הובהלה לבית החולים שם נקבע מותה. עם זאת, נדרשו תשעה ימים עד שנגיף ההאנטה אושר באמצעות בדיקת PCR. בעוד שעיקר המיקוד בהתפרצות זו מופנה לנוסעים שעדיין נמצאים על סיפון ה"Hondius" ולחיפוש אחר נמל בטוח לעגינה, ארגון הבריאות העולמי מסר כי הוא מבצע בדחיפות איתור מגעים של כל הנוסעים שהיו על טיסת "איירלינק" ליוהנסבורג.

לפי הארגון, הידבקות אנושית בנגיף ההאנטה נרכשת "בעיקר באמצעות מגע עם שתן, צואה או רוק של מכרסמים נגועים". בני הזוג שהיו הקורבנות הראשונים בהתפרצות זו שהו בחופשה באזור מבודד בארגנטינה, שבו נוכח זן ה"אנדים" (Andes) של הנגיף.

עד כהדווח על שלושהמקרי מוות: הזוג ההולנדי ונוסע גרמני נוסף. בנוסף יש שני מקרים מאושרים וחמישה מקרים חשודים של הידבקות. הספינה עוגנת כעת מול חופי כף ורדה וממתינה להפלגה לאיים הקנריים, שם הסכימה ממשלת ספרד לקלוט את הנוסעים לטיפול רפואי.

מהו נגיף ההאנטה?

לרוב, הנגיף מועבר לבני אדם ממכרסמים וגורם לתסמינים דמויי שפעת (חום, כאבי ראש) המתפתחים במהירות למצוקה נשימתית קשה ודלקת ריאות. תקופת הדגירה של הנגיף ארוכה במיוחד ויכולה להימשך עד שמונה שבועות. אף על פי כן, בארגון הבריאות העולמי מעריכים כרגע את הסיכון לאוכלוסייה הכללית כנמוך. נוסעים שהיו על טיסת Airlink מ-25 באפריל מתבקשים ליצור קשר מיידי עם רשויות הבריאות.