פסיקה היסטורית: מאסר למנהל מלון שסירב לאשר לאישה חדר לבדה

בית משפט בעיר הנמל המצרית פורט סעיד פסק ביום שני לטובת העיתונאית אלאא סעד, לאחר שתבעה מנהל מלון שסירב לאפשר לה להזמין חדר ליחיד בטענה שהייתה אישה ללא ליווי גברי. וזו הפעם הראשונה בה מיושמים עונשים נגד אפליה בחוק המצרי בתיק הקשור לאפליה נגד נשים. "אני רואה בפסיקה ניצחון עצום, לא רק עבורי, אלא עבור כל אישה מצרית שחוותה אפליה כזו ולא ידעה כיצד לעמוד על זכויותיה", אמרה סעד. 

בינואר האחרון ניסתה סעד להזמין חדר במלון "אוטופיה אל-ספווה" בפורט סעיד, אך נאמר לה כי מדיניות המלון אינה מאפשרת לנשים להזמין חדרים לבדן. במרץ, בית משפט בדרגה נמוכה זיכה את מנהל המלון ואף הורה לסעד לשלם את הוצאות המשפט.

אבל אז מגיע המהפך: התביעה הציבורית החליטה לערער על הזיכוי, צעד שאינו שכיח בתיקים מסוג זה. ביום שני השבוע, בית המשפט לערעורים קיבל את הערעור וגזר על מנהל המלון (שלא נכח בדיון) שנה מאסר וקנס של 50,000 לירות מצריות (כ-2,800 שקלים) בגין אפליה.

נוהג נפוץ אך לא חוקי

נשים המטיילות לבדן במצרים נתקלות לעיתים קרובות בסירוב להזמנת חדרים בבתי מלון ובאכסניות. בשנת 2022 נעשה ניסיון משפטי לאתגר את הנוהג, אך משרדי הפנים והתיירות הכחישו כי הוציאו הנחיות האוסרות על לינת נשים לבדן, ותלו את הבעיה במדיניות עצמאית של חלק מבתי המלון. למרות זאת, הפרקטיקה נמשכה ללא הפרעה מצד הרשויות עד לפסיקה הנוכחית.

תמיכה ציבורית רחבה

השינוי בתיק הגיע בעקבות עניין ציבורי רב ותמיכה מצד קבוצות חברה אזרחית, שפרסמו הצהרה משותפת נגד האפליה. גם המועצה הלאומית לנשים יצרה קשר עם הצוות המשפטי של סעד לאחר הזיכוי הראשוני.

צוות ההגנה של סעד ביסס את טיעוניו על סעיף בחוק העונשין המצרי, המעניש על אפליה על רקע מגדר, גזע או דת. עורכי דינה הדגישו כי זו הפעם הראשונה שנעשה שימוש בסעיף זה בהקשר של אפליה נגד נשים.

למרות שמנהל המלון צפוי לערער על גזר הדין וייתכן שיקבל עונש מופחת, סעד ותומכיה מדגישים כי הניצחון טמון בהכרה המשפטית באפליה. המטרה הסופית של הפעילות היא הקמת נציבות למלחמה באפליה, כפי שנקבע בחוקת 2014, שתספק עונשים חלופיים ותבטיח שוויון לכלל האזרחים. הפסיקה הנוכחית נתפסת כצעד ראשון וחשוב לחיזוק הדרישות לקידום חקיקה נגד אפליה במדינה.