יצורים ימיים מסוכנים מסוג Portuguese man o' war נצפו בימים האחרונים במספר חופים בדרום ארצות הברית - מטקסס ועד פלורידה ומעוררים אזהרות חמורות מצד הרשויות.
למרות המראה היפהפה שלהם, שקוף בגווני כחול, סגול וורוד, מדובר באחד היצורים הימיים הצורבים ביותר שניתן להיתקל בהם בחוף. מצילים כבר הניפו דגלים אדומים-סגולים והזהירו לא להתקרב ולא לגעת.
לא מדוזה: יצור “קולקטיבי” עם נשק עוצמתי
למרות הדמיון למדוזה, ה־Portuguese man o’ war אינו יצור אחד - אלא מושבה של יצורים זעירים (זואידים) שפועלים יחד. כל חלק במושבה אחראי לתפקיד אחר: ציפה, לכידת טרף, עיכול ואף רבייה.
הסכנה האמיתית נמצאת בזרועות הארוכות שלו, שיכולות להגיע לאורך של עד כ־30 מטר. הזרועות מצוידות בתאים צורבים זעירים שמזריקים ארס, המשמש לשיתוק דגים וסרטנים.
גם מחוץ למים: העקיצה נשארת מסוכנת
אחת האזהרות החריגות היא שגם לאחר שהיצור נסחף לחוף, ואפילו אחרי ימים, הוא עדיין יכול לעקוץ. המגע עם הזרועות גורם לכאב צורב וחזק במיוחד, לעיתים מלווה בפסים אדומים ונפיחות בעור.
ברוב המקרים העקיצה אינה קטלנית, אך במקרים מסוימים, במיוחד אצל ילדים או אנשים רגישים, היא עלולה להצריך טיפול רפואי.
למה זה קורה עכשיו?
הופעתם בחופים קשורה לרוחות, זרמים ימיים ושינויים עונתיים. היצורים חיים לרוב במים טרופיים, אך תנאים מתאימים יכולים להסיע אותם אל קו החוף בכמויות גדולות, לעיתים במה שנראה כמו “פלישה”.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו