שינוי כללי המשחק: גם מלונות על הכוונת של איראן

איום חדש שמגיע מטהרן מטלטל את ענף התיירות והמלונאות ברחבי המזרח התיכון: מלונות. דובר הכוחות המזוינים של איראן, אבולפאזל שקרצ’י, הצהיר כי מבחינת איראן, מרגע שחיילים אמריקאים שוהים במלון, אותו מלון “הופך לאמריקני”, ולכן עשוי להיחשב יעד לגיטימי לתקיפה. המשמעות ברורה: הגבול בין יעד אזרחי לתשתית צבאית הולך ומיטשטש.

לפי הדיווחים, טהרן אף העבירה אזהרות ישירות למלונות באזור, בעיקר במדינות המפרץ כמו איחוד האמירויות ובחריין. במקביל נטען כי כוחות אמריקנים משתמשים גם במתקנים אזרחיים בסוריה, לבנון ואפריקה - כולל בתי מלון ומשרדים.

שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ’י, האשים כי חיילים אמריקנים “מתחבאים בבתי מלון ומשתמשים באזרחים כמגן אנושי”, ואף קרא למלונות לסרב לארח אותם.

אפקט מיידי על התיירות

האיום הזה לא נשאר ברמת ההצהרות בלבד והוא כבר מחלחל לענף התיירות: מלונות באזור נאלצים להתמודד עם דילמות ביטחוניות ותדמיתיות, תיירים חוששים משהייה באתרים שעלולים להפוך ליעד וחברות ביטוח ותעופה בוחנות מחדש סיכונים. בפועל, גם מלונות יוקרה שבעבר נתפסו כמקומות בטוחים ומוגנים, עלולים להיתפס כעת כחלק מזירת העימות.

בדיווחים צוין כי בין האתרים שנמצאים לכאורה על הכוונת נמצאים מלונות יוקרה ומתחמים אזרחיים, בהם גם Four Seasons Hotel  בדמשק, אשר נטען כי שימש לכאורה כנקודת ריכוז לאנשי מקצוע זרים ויועצים ביטחוניים.