המדינה עם השלטון הרדיקלי שברה שיא תיירות - אך עדיין הנתונים נמוכים להחריד

באפגניסטן נרשמה עלייה במספר המבקרים הזרים במהלך שנת 2025, כשמעל 9,500 תיירים הגיעו ב-11 החודשים הראשונים של השנה כדי לחקור את המורשת ההיסטורית והתרבותית של המדינה. "בשנת 1404 (לפי לוח השנה השמשי), תיירים ביקרו במחוזות ובאזורים שונים של אפגניסטן. ב-11 החודשים הראשונים לבדם, מספרם עלה על 9,500", אמר חאביב גופראן, דובר משרד התיירות.

הזרם הגובר של מבקרים נמשך לאתרים עתיקים, צריחי מסגדים ומבצרים היסטוריים, ונופים טבעיים דרמטיים. גורמים רשמיים מתארים עלייה בתשומת הלב לעומק הארכאולוגי ולציוני הדרך האדריכליים של אפגניסטן. מטיילים נמשכים למחוזות הידועים בערים בנות מאות שנים ובאתרי תרבות. תיירים הגיעו מסין, איראן, פקיסטן, הודו, אינדונזיה, רוסיה, ארצות הברית, צרפת, יוון וגרמניה.

רבים עוקבים אחר מסלולים שמקשרים בין המכלולים והצריחים ההיסטוריים של הרט לבין השרידים מן התקופה הבודהיסטית ונופי ההרים סביב באמיאן. הם מבקרים גם בביצורים מימי הביניים ובמורשת מתקופת האסלאם של גזני וקנדהאר. המוזיאונים והרובעים ההיסטוריים של קאבול הם חלק מהמסלולים הללו.

תומכי המגזר התיירותי אומרים שהפוטנציאל של אפגניסטן נשען על פסיפס של ציוויליזציות ותרבויות הניכר בשכבות הארכאולוגיות שלה ובמרכזים עירוניים היסטוריים. הם מצביעים על אתרים שניתן לפתחם ליעדים בולטים ברמה אזורית. הם מציינים כי באדחשאן משלבת נופי הרים עם אגמים ויערות בדרכים שמתאימות לביקוש העולמי לטיולים מבוססי טבע ומשולבי מורשת. נכסים כאלה יכולים לשמש עוגן למסלולים שיפזרו את המבקרים מעבר למספר מצומצם של מחוזות ויאפשרו שהות ארוכה יותר המתמקדת בשקיעה תרבותית ובחקירה בטבע.

פוטנציאל זה קשור לפריסה גאוגרפית רחבה של אתרים היסטוריים, מערים עתיקות על נתיבי מסחר ועד לעמקים כפריים עם חורבות שנחקרו מעט. מבקרים החלו לחפש מפגשים אותנטיים עם מסורותיה המגוונות של אפגניסטן. עם זאת, תעשיית התיירות נותרת שברירית.

המצב הביטחוני וההגבלות על זכויות נשים מאז השתלטות הטליבאן ב-2021 מכבידים על הצמיחה. גורמים אלה מסבכים מאמצים להרחיב שירותים, לאחֵד את חוויות המבקרים ולהרחיב את תועלת התיירות על פני קהילות. חששות ביטחוניים וקשיים כלכליים מוסיפים להתגלות כמשבי נגד מרכזיים עבור מפעילים ומדריכים מקומיים, אף שגורמים רשמיים מדווחים על סימני התאוששות.

אנליסטים ומבקרי תרבות מדגישים את הצורך בנגישות טובה יותר, בשימור ובניהול מבקרים כדי להפוך את העניין לרווחים בני-קיימא. "היום, התיירות ממלאת תפקיד חשוב מאוד בכל המדינות", אמר מאיוואנד פקירי, אנליסט תרבות בקאבול, שאמר כי תשומת לב למגזר יכולה לשאת דיבידנדים כלכליים ותרבותיים רחבים יותר.