ממחר: כאן לא מוכרים אלכוהול, בשום חנות, בר או מלון

על פי חוק הבחירות התאילנדי, חל איסור למכור אלכוהול ביום הבחירות הכלליות. האיסור חל על כל מקומות הממכר, כולל ברים, מועדוני לילה, מסעדות, חנויות נוחות ושווקים. אין החרגות לאזורי תיירות או מלונות. האיסור מחולק לשני חלונות זמן של 24 שעות:

• סבב ראשון (כבר עבר): מהשעה 18:00 ב-31 בינואר ועד השעה 18:00 ב-1 בפברואר.

• סבב שני (יום הבחירות): מהשעה 18:00 ב-7 בפברואר ועד השעה 18:00 ב-8 בפברואר, שעון תאילנד.

המסעדנים מיואשים: "נאלצנו להגיש משקאות קלים בלבד"

בעלי עסקים מדווחים על פגיעה כלכלית קשה ותסכול רב מצד האורחים. סורתפ סטיב, מסעדן מבנגקוק המפעיל חמש מסעדות, סיפר כי נאלץ להסביר לתיירים המומים מדוע בקבוק יין אינו אופציה בארוחת הערב. "האורחים התלוננו שהם לא הגיעו לתאילנד כדי להצביע", אמר סטיב, וציין כי המכירות אצלו צנחו בכ-50% במהלך סוף השבוע של ההצבעה המוקדמת.

המצב במוקדי התיירות האחרים דומה: בפוקט: בעלי עסקים מדווחים על ירידה של כ-30% בהכנסות למרות ניסיונות הסברה מוקדמים; באיי הבילוי: בעלי ברים מעריכים כי בסוף השבוע הקרוב של יום הבחירות, מכירות האלכוהול עשויות לצנוח ב-90%.

מעבר להפסד הכספי: פגיעה בתדמית

מומחי תיירות מזהירים כי הנזק ארוך הטווח עלול להיות חמור מההפסד הכספי המיידי. תאילנד משווקת את עצמה כארץ החופש, ושיבושים כאלו בעונה העמוסה עלולים לגרום למבקרים לחפש יעדים חלופיים בעתיד. "פגיעה בתדמית קשה הרבה יותר לתיקון מאשר הפסד כספי זמני", מזהירים גורמים בענף.

עבור התיירים ששוהים כעת במדינה, המלצת המומחים היא להיערך מראש, לרכוש אספקה אישית לפני שעת תחילת האיסור, ולגלות הבנה כלפי המקומיים המחויבים לחוק הנוקשה, שכן העונשים על הפרתו כוללים קנסות כבדים ואף מאסר.