ארבעה בני משפחה מספרד מוגדרים נעדרים לאחר שסירת תיירים טבעה בליל שישי במצר שבין האיים קומודו ופאדר, שבמזרח אינדונזיה - אחד מיעדי התיירות המבוקשים במדינה.
סירת עץ מסורתית נשאה 11 בני אדם ויצאה להפלגת תיירות שגרתית מקומודו לאי פאדר. שבעה נוסעים חולצו בשלום, בהם שני תיירים ספרדים נוספים, ארבעה אנשי צוות ומדריך מקומי. ארבעת הנעדרים - כולם בני אותה משפחה - טרם אותרו.
לדברי ראש רשות הנמלים באזור, הספינה עברה את כל בדיקות הבטיחות הנדרשות והוגדרה כשירה לשיט. “אישור ההפלגה ניתן לאחר שהתחזית לא הצביעה על סכנה מיידית", אמר בתדרוך שנערך בנמל ביום שבת.
עוד ציין כי ביום האירוע אושרו להפלגה 189 כלי שיט באזור - ורק הספינה שטבעה נקלעה לאירוע חירום חמור. "מדובר באירוע חריג", אמר.
לא סופה - אלא גל אחד
לפי ממצאים ראשוניים של הרשויות וחוקרי מזג האוויר, הטביעה לא נגרמה מרוחות חזקות או מגשם כבד, אלא מגלים פתאומיים רבי עוצמה שנוצרו כתוצאה ממערכת ציקלונית רחוקה באוקיינוס ההודי. כאשר גלים אלה נכנסו למעברים הצרים בין איי קומודו, גובהם התעצם במהירות.
בעוד שהתחזית לאזור דיברה על גלים בגובה של כ־0.5 עד 0.75 מטרים בלבד, בפועל נמדדו לפרקי זמן קצרים גלים של 2.5 עד 3 מטרים - עוצמה שהספיקה כדי להציף ולהטביע את הספינה.
מריה פטרישיה כריסטין סראן, מנהלת התחנה המטאורולוגית המקומית, הסבירה כי גלים אלו נחשבים למסוכנים במיוחד משום שהם עלולים להופיע ללא סימני אזהרה. “הרוחות באזור היו מתונות יחסית. זה מחזק את ההערכה שמדובר בהשפעה של מערכת מזג אוויר רחוקה”, אמרה.
תקלה גורלית במנוע
על פי בדיקה ראשונית, כחצי שעה לאחר היציאה לים, סמוך לשעה 20:30, חוותה הספינה תקלה במנוע, זמן קצר לפני שפגעה בה סדרת הגלים החריגים.
תיעוד שפרסמה סוכנות החיפוש וההצלה הלאומית מציג צוותי חירום מסייעים לניצולים לרדת מסירות חילוץ מתנפחות אל החוף, חלקם יחפים ולבושים באפודי הצלה. סרטונים נוספים מראים סירות חילוץ נאבקות בגלים הגבוהים בשעות הלילה.
הגלים החריגים המשיכו גם בשעות הלילה והבוקר, והקשו על פעולות החיפוש.
ארבעת הנעדרים זוהו כבני משפחה אחת מספרד: האב מרטין קאררס פרננדו, האם מרטינס אורטונו מריה ליה, ושני ילדיהם. קרוביהם עודכנו בהתפתחויות באמצעות משרד החוץ הספרדי.
בעקבות האירוע הודיעו הרשויות על סגירה זמנית של האיים פאדר וקומודו למבקרים, בשל חשש להמשך תנאי ים קיצוניים. החיפושים נמשכים מהים ומהאוויר, וכלי שיט שאינם חיוניים הורחקו מהאזור.