שלט דיגיטלי שהוצב בימים האחרונים בלב הטיימס סקוור, ועליו הכיתוב הבולט "Jesus is Palestinian" ("ישו הוא פלשתיני"), מעורר ויכוח ציבורי חריף בעיצומה של עונת חג המולד.
המסר, שמומן על ידי הוועד הערבי-אמריקאי נגד אפליה (ADC), נתפס בעיני מבקרים רבים כפרובוקטיבי ומפלג, בעוד אחרים רואים בו קריאה לדיאלוג ולחשיבה מחודשת על זהות, דת ופוליטיקה.
השלט, בעיצוב מינימליסטי של טקסט שחור על רקע ירוק בוהק, הוצג באחת הנקודות העמוסות בעולם בתיירים, והוביל לתגובות מעורבות מצד עוברים ושבים. "זה מסר שמפלג אנשים, במיוחד בתקופה רגישה כזו", אמר תייר מבריטניה לכלי תקשורת מקומיים. לדבריו, "זה לא הזמן לעורר מחלוקות דתיות ופוליטיות".
גם תיירים אחרים הביעו אי-נוחות מהשלט, וטענו כי הוא עלול להיתפס כפוגעני עבור נוצרים ויהודים כאחד. "ישו הוא דמות אוניברסלית", אמרה אחת המבקרות, "אין צורך לייחס אותו לזהות לאומית כזו או אחרת".
מנגד, ב-ADC דוחים את הביקורת. עבד אייוב, מנכ״ל הארגון, הסביר כי מדובר בקמפיין מתמשך של שלטי חוצות מתחלפים בטיימס סקוור, שמטרתו לעורר שיח ציבורי ולהדגיש קווי דמיון בין קהילות שונות בארצות הברית. "רוב האמריקאים הם נוצרים, ומקום הולדתה של הנצרות הוא בפלשתין ההיסטורית", אמר. לדבריו, אם השלט מעורר ויכוח - הרי שהמסר השיג את מטרתו.
כאשר נשאל האם המסר מתעלם מהעובדה ההיסטורית שישו היה יהודי, השיב אייוב כי "הנושא פתוח לפרשנות", והוסיף כי קבוצות אחרות חופשיות לקדם מסרים משלהן במרחב הציבורי.
לצד הביקורת, נשמעו גם קולות תומכים. תיירים מאירופה ציינו כי חופש הביטוי מאפשר הצגת דעות שונות, גם אם אינן נוחות לכולם. "ישו שייך לכולם", אמר מבקר מאיטליה, "וכל אחד רשאי לפרש את המסר בדרכו".
ב-ADC כבר הודיעו כי שלטים נוספים יוצגו בשבועות הקרובים, כולל מסר חדש לשנה האזרחית החדשה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו