"אי הכרישים" המסוכן הצליח להחזיר את תיירות הגלישה

שש שנים עברו בלי תקיפת כריש אחת בראוניון (אי צרפתי באוקיינוס ההודי) - נתון יוצא דופן עבור אי שבין 2011 ל-2019 היה מוקד מסוכן לגולשים, עם 24 תקיפות ו־11 הרוגים. ההשפעה הייתה דרמטית: מספר הגולשים ירד משמעותית, בתי ספר לגלישה נסגרו והחופים התרוקנו.

כעת התמונה משתנה, והחזרה למים הופכת שכיחה יותר, גם אם זהירה. ג'ולי לבנטי, בת 25 חוזרת לשיעור גלישה בסן־לואה: "הפחד שלי הולך ופוחת, אבל תמיד יש את המחשבה הזאת בראש", היא ציינה לפי דיווח ב-AFP. שיעורי גלישה מתקיימים רק לאחר בדיקות של צוותי ההצלה והניטור שמוודאים תנאים מתאימים לפני כל כניסה למים.

בן אנדרה, מצוות הניטור, מציין ש"אופנועי ים עדיין רואים כריש לפחות פעם בחודש. במקרה של תצפית, אנו מפנים את האזור. האמצעים מוכיחים את יעילותם".

בעבר, הסכנה הייתה מוחשית. 69 אחוזים מהנשיכות שתועדו מאז שנות השמונים היו של גולשים. המשבר פגע קשות בתיירות ובענף הגלישה המקומי, ו-14 בתי ספר לגלישה כמעט נמחקו. ב-2013 הותרה גלישה רק בלגונה או באזורים מוגנים.

במקביל הוצבו רחפנים מעל החופים, אופנועי ים מסיירים בקביעות ותוכנית דיג ממוקדת צמצמה את נוכחות מיני הכרישים המסוכנים ביותר. המרכז
לבטיחות מפני כרישים מרכז את הפעילות באזור.

צ'ארלס קאסין, שחי באי שלוש שנים, החליט לגלוש שוב לפני מעבר דירה. "זו רק הפעם השנייה שאני גולש", אמר ל־AFP. "יש לי פחד מתמשך ממים עמוקים וכרישים", הוא הוסיף.

גם הענף עצמו מתעורר. בית הספר Vague Ti נפתח מחדש ביוני, ומייסדו אנטואן דלהון סיפר כי "כל השיעורים שלי היו מלאים בחופשת אוקטובר". כיום פועלים שמונה בתי ספר לגלישה באי, פחות מ-14 שלפני המשבר אך יותר משנות השפל.